El aprendizaje es el proceso de adquirir nueva comprensión , conocimiento , comportamientos , habilidades , valores , actitudes y preferencias . [1] La capacidad de aprender la poseen los seres humanos , los animales y algunas máquinas ; también hay evidencia de algún tipo de aprendizaje en ciertas plantas . [2] Algo de aprendizaje es inmediato, inducido por un solo evento (por ejemplo, ser quemado por una estufa caliente ), pero mucha habilidad y conocimiento se acumulan a partir de experiencias repetidas. Los cambios inducidos por el aprendizaje a menudo duran toda la vida, y es difícil distinguir el material aprendido que parece estar "perdido" del que no se puede recuperar. [3]
El aprendizaje humano comienza al nacer (incluso podría comenzar antes de [4] ) y continúa hasta la muerte como consecuencia de las interacciones continuas entre las personas y su entorno. La naturaleza y los procesos involucrados en el aprendizaje se estudian en muchos campos, incluida la psicología educativa , la neuropsicología , la psicología experimental y la pedagogía . La investigación en tales campos ha llevado a la identificación de varios tipos de aprendizaje. Por ejemplo, el aprendizaje puede ocurrir como resultado de la habituación , o condicionamiento clásico , condicionamiento operante o como resultado de actividades más complejas como el juego., visto solo en animales relativamente inteligentes. [5] [6] El aprendizaje puede ocurrir de forma consciente o sin conciencia. Saber que un evento aversivo no se puede evitar o escapar puede resultar en una condición llamada desamparo aprendido . [7] Existe evidencia de aprendizaje conductual humano prenatalmente , en el que se ha observado habituación a las 32 semanas de gestación , lo que indica que el sistema nervioso central está lo suficientemente desarrollado y preparado para que el aprendizaje y la memoria ocurran muy temprano en el desarrollo . [8]
Varios teóricos se han acercado al juego como una forma de aprendizaje. Los niños experimentan con el mundo, aprenden las reglas y aprenden a interactuar jugando. Lev Vygotsky está de acuerdo en que el juego es fundamental para el desarrollo de los niños, ya que le dan sentido a su entorno a través de juegos educativos. Para Vygotsky, sin embargo, el juego es la primera forma de aprender el lenguaje y la comunicación, y la etapa en la que un niño comienza a comprender reglas y símbolos. [9] Esto ha llevado a pensar que el aprendizaje en los organismos siempre está relacionado con la semiosis . [10]
El aprendizaje no asociativo se refiere a "un cambio relativamente permanente en la fuerza de respuesta a un solo estímulo debido a la exposición repetida a ese estímulo". [11] Esta definición exime los cambios causados por la adaptación sensorial , la fatiga o las lesiones. [12]
La habituación es un ejemplo de aprendizaje no asociativo en el que uno o más componentes de una respuesta innata (por ejemplo, probabilidad de respuesta, duración de la respuesta) a un estímulo disminuye cuando el estímulo se repite. Por tanto, la habituación debe distinguirse de la extinción , que es un proceso asociativo. En la extinción operante, por ejemplo, una respuesta declina porque ya no es seguida por una recompensa. Un ejemplo de habituación se puede ver en los pájaros cantores pequeños, si un búho de peluche (o un depredador similar) se coloca en la jaula, las aves reaccionan inicialmente como si fuera un depredador real. Pronto los pájaros reaccionan menos, mostrando habituación. Si se introduce otro búho disecado (o se retira el mismo y se vuelve a introducir), las aves reaccionan de nuevo como si fuera un depredador, demostrando que es solo un estímulo muy específico al que está habituado (es decir, un particular inmóvil). búho en un solo lugar). El proceso de habituación es más rápido para los estímulos que ocurren a un ritmo alto que para los estímulos que ocurren a un ritmo bajo, así como para los estímulos débiles y fuertes, respectivamente. [13] Se ha demostrado la habituación en prácticamente todas las especies de animales, así como en la planta sensible Mimosa pudica [14] y el gran protozoo Stentor coeruleus .[15] Este concepto actúa en oposición directa a la sensibilización. [13]