Epidemiología
La epidemiología es el estudio y análisis de la distribución (quién, cuándo y dónde), los patrones y determinantes de las condiciones de salud y enfermedad en poblaciones definidas .
Es una piedra angular de la salud pública y da forma a las decisiones políticas y la práctica basada en la evidencia al identificar los factores de riesgo de enfermedades y los objetivos de la atención médica preventiva . Los epidemiólogos ayudan con el diseño del estudio, la recopilación y el análisis estadístico de datos, enmendan la interpretación y la difusión de los resultados (incluida la revisión por pares y la revisión sistemática ocasional ). La epidemiología ha ayudado a desarrollar la metodología utilizada en la investigación clínica , los estudios de salud pública y, en menor medida, la investigación básica en las ciencias biológicas. [1]
Las principales áreas de estudio epidemiológico incluyen causas de la enfermedad, la transmisión , brote de la investigación, la vigilancia de enfermedades , epidemiología ambiental , epidemiología forense , epidemiología ocupacional , la detección , la vigilancia biológica , y la comparación de los efectos del tratamiento como en los ensayos clínicos . Los epidemiólogos se basan en otras disciplinas científicas como la biología para comprender mejor los procesos de las enfermedades, las estadísticas para hacer un uso eficiente de los datos y sacar conclusiones adecuadas, las ciencias socialespara comprender mejor las causas próximas y distales, y la ingeniería para la evaluación de la exposición .
La epidemiología , que literalmente significa "el estudio de lo que está sobre la gente", se deriva del griego epi 'sobre, entre', demos 'pueblo, distrito' y logos 'estudio, palabra, discurso', lo que sugiere que se aplica solo a personas poblaciones. Sin embargo, el término se usa ampliamente en estudios de poblaciones zoológicas (epidemiología veterinaria), aunque el término " epizoología " está disponible, y también se ha aplicado a estudios de poblaciones de plantas ( epidemiología botánica o de enfermedades de las plantas ). [2]
La distinción entre "epidémica" y "endémica" fue establecida por primera vez por Hipócrates , [3] para distinguir entre enfermedades que "afectan" a una población (epidemia) de aquellas que "residen dentro" de una población (endémica). [4] El término "epidemiología" parece haber sido utilizado por primera vez para describir el estudio de las epidemias en 1802 por el médico español Villalba en Epidemiología Española . [4] Los epidemiólogos también estudian la interacción de enfermedades en una población, una condición conocida como sindemia .
El término epidemiología se aplica ahora ampliamente para abarcar la descripción y la causa no solo de enfermedades infecciosas y epidémicas, sino también de enfermedades en general, incluidas las afecciones relacionadas. Algunos ejemplos de temas examinados a través de la epidemiología incluyen hipertensión arterial, enfermedades mentales y obesidad . Por tanto, esta epidemiología se basa en cómo el patrón de la enfermedad provoca cambios en la función de los seres humanos.
