La conquista musulmana del Levante ( árabe : الفتح الإسلامي للشام , El-Fethül-İslāmiyyü Liş-şām ), también conocido como la conquista árabe del Levante ( árabe : الفتح العربي للشام , El-Fethül-Arabiyyüi Liş-şām ), ocurrió en la primera mitad del siglo VII. [1] Esta fue la conquista de la región conocida como el Levante o Shaam ( árabe : شَـام ), que más tarde se convertiría en la provincia islámica de Bilad al-Sham , como parte de las conquistas islámicas .. Las fuerzas árabes musulmanas habían aparecido en las fronteras del sur incluso antes de la muerte de Mahoma en 632, lo que resultó en la Batalla de Mu'tah en 629, pero la verdadera conquista comenzó en 634 bajo sus sucesores, los califas Rashidun Abu Bakr y Umar ibn Khattab . con Khalid ibn al-Walid como su líder militar más importante. [1]
Siria había estado bajo el dominio romano durante siete siglos antes de la conquista árabe musulmana y había sido invadida por los persas sasánidas en varias ocasiones durante los siglos III, VI y VII; también había sido objeto de incursiones por parte de los aliados árabes de los sasánidas, los lakhmids . [2] Durante el período romano , a partir de la caída de Jerusalén en el año 70 , toda la región ( Judea , Samaria y Galilea ) pasó a llamarse Palestina , subdividida en Diócesis I y II. [3] Los romanos también cambiaron el nombre de un área de tierra que incluía el Negev ,Sinaí , y la costa oeste de la Península Arábiga como Palaestina Salutaris , a veces llamada Palaestina III o Palaestina Tertia . [3] Parte del área fue gobernada por el estado vasallo árabe de los Ghassanids ' symmachos . [4] Durante la última de las Guerras Romano-Persas , que comenzó en 603, los persas bajo el mando de Cosroes II lograron ocupar Siria, Palestina y Egipto durante más de una década antes de verse obligados por las victorias de Heraclio a concluir la paz de 628. [5]Así, en vísperas de las conquistas musulmanas, los romanos (o bizantinos , como los historiadores occidentales modernos se refieren convencionalmente a los romanos de este período) todavía estaban en proceso de reconstruir su autoridad en estos territorios, que en algunas áreas habían perdido para ellos durante casi veinte años. [5] Políticamente, la región de Siria constaba de dos provincias: Siria propiamente dicha se extendía desde Antioquía y Alepo en el norte hasta la parte superior del Mar Muerto . Al oeste y al sur del Mar Muerto se encuentra la provincia de Palestina . Siria estaba compuesta principalmente por arameos y griegos .hablantes con una población en parte árabe, especialmente en sus partes este y sur. Los árabes de Siria eran gente sin importancia hasta la migración de la poderosa tribu Ghassanid de Yemen a Siria, quienes se convirtieron al cristianismo y luego gobernaron un estado semiautónomo con su propio rey bajo vasallaje romano. La dinastía Ghassanid se convirtió en una de las dinastías principescas honradas del Imperio, con el rey Ghassanid gobernando sobre los árabes en Jordania y el sur de Siria desde su capital en Bosra . El último de los reyes Ghassanid, que gobernó en el momento de la invasión musulmana, fue Jabalah ibn al-Aiham .
El emperador bizantino (romano) Heraclio , después de recuperar Siria de manos de los sasánidas , estableció nuevas líneas de defensa desde Gaza hasta el extremo sur del Mar Muerto. Estas líneas solo fueron diseñadas para proteger las comunicaciones de los bandidos, y la mayor parte de las defensas bizantinas se concentraron en el norte de Siria frente a los enemigos tradicionales, los persas sasánidas. El inconveniente de esta línea de defensa era que permitía a los musulmanes , que avanzaban desde el desierto del sur, llegar tan al norte como Gaza antes de encontrarse con las tropas bizantinas regulares.
El siglo VII fue una época de rápidos cambios militares en el Imperio bizantino. Ciertamente, el imperio no estaba en un estado de colapso cuando enfrentó el nuevo desafío de Arabia después de haber sido agotado por las recientes Guerras Romano-Persas , pero fracasó por completo en enfrentar el desafío de manera efectiva. [6]