El mariscal de campo Jan Christian Smuts , OM , CH , DTD , ED , PC , KC , FRS (24 de mayo de 1870 - 11 de septiembre de 1950) fue un estadista, líder militar y filósofo sudafricano. [1] Además de ocupar varios puestos militares y de gabinete, se desempeñó como primer ministro de la Unión de Sudáfrica de 1919 a 1924 y de 1939 a 1948.
Smuts nació de padres afrikaners en la colonia británica del Cabo . Fue educado localmente antes de leer leyes en Christ's College, Cambridge , con una beca. Fue llamado al bar del Middle Temple en 1894, pero regresó a casa al año siguiente. En el período previo a la Segunda Guerra de los Bóers , Smuts ejerció la abogacía en Pretoria , la capital de la República Sudafricana . Encabezó la delegación de la república a la Conferencia de Bloemfontein y se desempeñó como oficial en una unidad de comando tras el estallido de la guerra en 1899. En 1902 desempeñó un papel clave en la negociación del Tratado de Vereeniging., que puso fin a la guerra y resultó en la anexión de la República Sudafricana y el Estado Libre de Orange al Imperio Británico. Posteriormente ayudó a negociar el autogobierno de la Colonia Transvaal , convirtiéndose en ministro del gabinete bajo Louis Botha .
Smuts jugó un papel de liderazgo en la creación de la Unión de Sudáfrica en 1910, ayudando a dar forma a su constitución. Él y Botha establecieron el Partido Sudafricano , con Botha convirtiéndose en el primer primer ministro del sindicato y Smuts con múltiples carteras de gabinete. Como ministro de Defensa, fue responsable de la Fuerza de Defensa de la Unión durante la Primera Guerra Mundial. Smuts dirigió personalmente las tropas en la campaña de África Oriental en 1916 y al año siguiente se unió al Gabinete de Guerra Imperial en Londres. Desempeñó un papel de liderazgo en la Conferencia de Paz de París de 1919 , defendiendo la creación de la Liga de Naciones y asegurando el control sudafricano sobre la primera.África sudoccidental alemana .
En 1919, Smuts reemplazado como primer ministro Botha, que ocupe el cargo hasta la derrota del Partido de Sudáfrica en la elección general de 1924 por JBM Hertzog 's Partido Nacional . Pasó varios años en la academia, durante los cuales acuñó el término " holismo ", antes de volver a entrar en la política como viceprimer ministro en una coalición con Hertzog; en 1934, sus partidos se fusionaron posteriormente para formar el Partido Unido . Smuts regresó como primer ministro en 1939, lo que llevó a Sudáfrica a la Segunda Guerra Mundial al frente de una facción pro-intervencionista. Fue nombrado mariscal de campo en 1941 y en 1945 firmó la Carta de la ONU , el único firmante de laTratado de Versalles para hacerlo. Su segundo mandato terminó con la victoria del reconstituido Partido Nacional en las elecciones generales de 1948 , cuando el nuevo gobierno inició la implementación del apartheid .
Smuts fue un internacionalista que jugó un papel clave en el establecimiento y definición de la Liga de Naciones, Naciones Unidas y Commonwealth of Nations . Fue un supremacista blanco que apoyó la segregación racial y se opuso al gobierno democrático no blanco en partes no blancas del Imperio Británico y sus estados sucesores , aunque al final de su carrera su apoyo a las recomendaciones de la Comisión Fagan lo marcó como un segregacionista liberal según los estándares sudafricanos.
Smuts nació el 24 de mayo de 1870, en la granja familiar, Bovenplaats , cerca de Malmesbury , en Cape Colony . Sus padres, Jacobus Smuts y su esposa Catharina, eran agricultores afrikaner tradicionales prósperos, establecidos desde hacía mucho tiempo y muy respetados. [3]