Johann Jakob Bachofen (22 de diciembre de 1815 - 25 de noviembre de 1887) fue un anticuario , jurista , filólogo , antropólogo y profesor de derecho romano suizo en la Universidad de Basilea desde 1841 [1] a 1845.
Bachofen se relaciona con mayor frecuencia con sus teorías sobre el matriarcado prehistórico , o Das Mutterrecht , el título de su libro seminal de 1861 Mother Right: una investigación del carácter religioso y jurídico del matriarcado en el mundo antiguo. Bachofen reunió documentación que demuestra que la maternidad es la fuente de la sociedad humana, la religión, la moralidad y el decoro. Postuló un "derecho materno" arcaico dentro del contexto de una religión matriarcal primigenia o Urreligión .
Bachofen se convirtió en un importante precursor de las teorías del matriarcado del siglo XX, como la vieja cultura europea postulada por Marija Gimbutas en la década de 1950, y el campo de la teología feminista y los " estudios matriarcales " en el feminismo de la década de 1970 .
Nacido en una rica familia de Basilea activa en la industria de la seda, Bachofen estudió en Basilea y en Berlín con August Boeckh, Karl Ferdinand Ranke y Friedrich Carl von Savigny, así como en Gotinga. Después de completar su doctorado en Basilea, estudió durante otros dos años en París, Londres y Cambridge. Fue llamado a la cátedra de Derecho Romano de Basilea en 1841, pero se retiró a principios de 1845 y publicó la mayoría de sus obras como académico privado. Bachofen está enterrado en el cementerio Wolfgottesacker en Basilea.
Das Mutterrecht de Bachofen de 1861 propuso cuatro fases de evolución cultural que se absorbieron entre sí:
Hubo poca reacción inicial a la teoría de la evolución cultural de Bachofen, en gran parte debido a su impenetrable estilo literario, pero finalmente, junto con furiosas críticas, el libro inspiró a varias generaciones de etnólogos, filósofos sociales e incluso escritores: Lewis Henry Morgan ; Friedrich Engels , que se basó en Bachofen para El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado ; Thomas Mann ; Jane Ellen Harrison , quien se inspiró en Bachofen para dedicar su carrera a la mitología ; Walter Benjamin ; Carl Jung ; Erich Fromm ; Robert Graves ; Rainer Maria Rilke; Joseph Campbell ; Otto Gross ; Erich Neumann y oponentes como Julius Evola .