Un jack-o'-lantern (o jack o'lantern ) es un farol de nabo , calabaza u otro vegetal de raíz tallado , [1] comúnmente asociado con la festividad de Halloween . Su nombre proviene del fenómeno reportado de luces extrañas que parpadean sobre turberas , llamados fuegos fatuos o linternas de calabaza . El nombre también está ligado a la leyenda irlandesa de Stingy Jack , un borracho que negocia con Satanás y está condenado a vagar por la Tierra con solo un nabo ahuecado para iluminar su camino.
Los Jack-o'-lanterns tallados en calabazas son una tradición anual de Halloween que se desarrolló en los Estados Unidos cuando los inmigrantes irlandeses trajeron consigo su tradición de tallado de tubérculos. [2]
En un jack-o'-lantern, se corta la parte superior de la calabaza o nabo para formar una tapa, se extrae la pulpa interior y se talla una imagen, generalmente una cara aterradora o graciosa , de la cáscara para exponerla . el interior hueco. Para crear el efecto de linterna , se coloca una fuente de luz, tradicionalmente una llama como una vela o una candelita , antes de cerrar la tapa. Sin embargo, también se comercializan calabazas artificiales con luces eléctricas . Es común ver calabazas usadas como decoraciones externas e internas antes y durante Halloween.
El término jack-o'-lantern se usó originalmente para describir el fenómeno visual ignis fatuus (lit., "fuego tonto") conocido como fuego fatuo en el folclore inglés . Utilizado especialmente en el este de Inglaterra , su uso más antiguo conocido data de la década de 1660. [3] El término "will-o'-the-wisp" usa "wisp" (un manojo de palos o papel que a veces se usa como antorcha ) y el nombre propio " Will ": así, "Will-of-the-torch ." El término jota o'lantern tiene la misma construcción: " Jota de [la] linterna".
El tallado de vegetales ha sido una práctica común en muchas partes del mundo. Se cree que la costumbre de hacer Jack-o'-lanterns en la época de Halloween comenzó en Irlanda . Se requiere evidencia [4] [5] [6] En el siglo XIX, " nabos o mangel wurzels" , ahuecados para actuar como linternas y a menudo talladas con caras grotescas", se usaban en Halloween en partes de Irlanda y las Tierras Altas de Escocia . [7] En estas regiones de habla gaélica , Halloween era también la fiesta de Samhain y se consideraba una época en la que seres sobrenaturales (los Aos Sí), y las almas de los muertos , caminaron por la tierra. Jack-o'-lanterns también se hicieron en la época de Halloween en Somerset , Inglaterra (ver Punkie Night ) durante el siglo XIX. [7]
Quienes las fabricaban decían que las linternas representaban espíritus o seres sobrenaturales, [7] o que se usaban para ahuyentar a los malos espíritus . [8] Por ejemplo, a veces los participantes de Halloween los usaban para asustar a la gente, [8] [9] [10] y, a veces, se colocaban en los alféizares de las ventanas para mantener a los espíritus dañinos fuera de la casa. [9] También se ha sugerido que las calabazas representaban originalmente a las almas cristianas en el purgatorio , ya que Halloween es la víspera del Día de Todos los Santos (1 de noviembre)/ Día de los Difuntos (2 de noviembre). [11]