James Arthur Lovell Jr. ( / l ʌ v əl / ; nacido el 25 de marzo de 1928) es un astronauta , aviador naval , piloto de pruebas e ingeniero mecánico retirado estadounidense. En 1968, como piloto del módulo de comando del Apolo 8 , se convirtió, con Frank Borman y William Anders , en uno de los primeros tres astronautas en volar y orbitar la Luna. Luego comandó la misión lunar Apolo 13 en 1970 que, después de una falla crítica en el camino, dio la vuelta a la Luna y regresó a salvo a la Tierra.
Graduado de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , en la clase de 1952, Lovell voló cazas nocturnos F2H Banshee . Esto incluyó un despliegue en el Pacífico Occidental a bordo del portaaviones USS Shangri-La . En enero de 1958, ingresó a un curso de capacitación de piloto de prueba de seis meses en el Centro de Pruebas Aéreas Navales en la Estación Aérea Naval de Patuxent River , Maryland , con la Clase 20 y se graduó como el mejor de la clase. Luego fue asignado a Electronics Test, trabajando con radar , y en 1960 se convirtió en el McDonnell Douglas F-4 Phantom II. director del programa. Al año siguiente se convirtió en instructor de vuelo y oficial de ingeniería de seguridad en la Estación Aérea Naval Oceana en Virginia Beach, Virginia , y completó la Escuela de Seguridad Aérea en la Universidad del Sur de California .
Lovell no fue seleccionado por la NASA como uno de los astronautas Mercury Seven debido a un recuento de bilirrubina temporalmente alto , pero fue aceptado en septiembre de 1962 como uno del segundo grupo de astronautas , necesarios para los programas Gemini y Apollo . Antes de Apollo, Lovell voló al espacio en dos misiones Gemini, Gemini 7 (con Borman) en 1965 y Gemini 12 en 1966. Fue la primera persona en volar al espacio cuatro veces. Una de las 24 personas que han volado a la Luna , Lovell fue el primero en volar a ella dos veces. Recibió la Medalla de Honor Espacial del Congreso y elMedalla Presidencial de la Libertad . Fue coautor del libro Lost Moon de 1994 , en el que se basó la película Apollo 13 de 1995 , en la que apareció en un cameo .
James Arthur Lovell Jr. nació en Cleveland, Ohio , el 25 de marzo de 1928, el único hijo de James Lovell Sr., un vendedor de hornos de carbón nacido en Toronto , Ontario , Canadá, que murió en un accidente automovilístico en 1933 [1] y Blanche de soltera Masek , de ascendencia checa . [2] Durante los primeros dos años después de la muerte de su padre, Lovell y su madre vivieron con un pariente en Terre Haute, Indiana . Luego se mudaron a Milwaukee, Wisconsin , donde él asistió a la escuela secundaria Juneau . [3] Fue miembro de los Boy Scouts .durante su infancia y eventualmente logró Eagle Scout , el rango más alto de la organización. [4] [5] Se interesó en los cohetes y construyó modelos voladores cuando era adolescente. [6]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Lovell asistió a la Universidad de Wisconsin en Madison durante dos años, donde estudió ingeniería en el programa "Flying Midshipman" de la Armada de los Estados Unidos de 1946 a 1948. [7] [8] En Wisconsin, jugó fútbol americano universitario y se comprometió con la fraternidad Alpha Phi Omega . [9] Mientras Lovell asistía al entrenamiento previo al vuelo en el verano de 1948, la Marina estaba comenzando a hacer recortes en el programa y los cadetes estaban bajo una gran presión para transferirse. Existía la preocupación de que algunos o la mayoría de los estudiantes que se graduaron como aviadores navalesno tendría palanquillas piloto para llenar. Para evitar esta perspectiva, Lovell decidió postularse a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland . [10] Obtuvo una nominación de su Representante local de los EE . UU ., John C. Brophy , y entró en Annapolis en julio de 1948. [9]