James Clephan (1768–1851) fue un teniente de la Royal Navy que participó en la Batalla de Trafalgar en 1805. Ascendió de las filas para convertirse en Capitán . Una bandera que le regaló después de la batalla la tripulación del barco en el que sirvió en Trafalgar se vendió en una subasta por 384.000 libras esterlinas el Día de Trafalgar de 2009.
Nacido en Scoonie en Fife, Escocia, en 1768, Clephan era originalmente un tejedor, pero se unió a la marina mercante cuando la industria del tejido entró en declive. Fue reclutado por la prensa en la Royal Navy el 23 de julio de 1794 a la edad de 26 años. Comenzó como compañero de segunda clase sin discapacidad a bordo del HMS Sibyl , luego se convirtió en compañero de artillero de segunda clase en el HMS Doris y segundo oficial el 10 de octubre de 1796. [1]
Fue ascendido a guardiamarina el 7 de enero de 1801 y a teniente el 31 de julio de 1801 por su conducta distinguida durante la captura exitosa de la corbeta francesa Chevrette en Brest . [2] A pesar de haber sido herido y tirado por la borda, Clephan fue el primer hombre en llegar a la cubierta enemiga. Sobre su ascenso, el almirante Sir William Cornwallis dijo: "... usted bien merece su ascenso; pocos oficiales se lo han ganado con tanto esfuerzo". [1]
Asignada al HMS Namur de 90 cañones , Clephan sirvió como su segundo teniente hasta la Paz de Amiens en abril de 1802. Aprovechando la oportunidad de casarse durante este breve intervalo, en marzo de 1803 Clephan fue nombrada primer teniente del HMS Spartiate de 74 cañones. que había sido capturado de los franceses durante la Batalla del Nilo . Estuvo a bordo del Spartiate durante la Batalla de Trafalgar en 1805, después de lo cual se le entregó la Union Jack del barco como muestra de estima por parte de la tripulación. Sirvió a bordo del Spartiate hasta diciembre de 1809. [1]
En 1811 se unió al HMS Dragon , y en abril fue ascendido a comandante y se le entregó la balandra HMS Charybdis en la que capturó dos barcos estadounidenses, el bergantín William Rathbone y el corsario Blockade en 1813 durante la Guerra Americana de 1812 . [3] En 1814-1815 participó en la expedición británica contra Nueva Orleans y, ante su fracaso, transmitió los despachos. En agosto de 1815, con la Paz , se le pagó en Deptford y se le asignó la mitad de la paga. [1]
Se retiró en 1840 con el grado de capitán . Fue uno de los 16 hombres en pandillas de prensa en alcanzar el rango de Capitán de un estimado de 300,000 hombres. [2]