John William Miller (1895-1978) fue un filósofo estadounidense de tradición idealista. Su trabajo aparece en seis volúmenes publicados, incluyendo La paradoja de la causa (1978) y más recientemente La tarea de la crítica (2006). Sus principales ambiciones filosóficas eran 1) reconciliar el idealismo de Josiah Royce y el pragmatismo de William James y 2) integrar el pensamiento filosófico y el pensamiento histórico. Como testimonio de la naturaleza integradora de su pensamiento, Miller se refirió a su filosofía como un "idealismo histórico" y un "idealismo naturalista".
Primeros años y educación
John William Miller nació el 8 de enero de 1895 en Rochester, Nueva York . Comenzó su educación de pregrado en la Universidad de Harvard en 1912, se transfirió a la Universidad de Rochester para su segundo y tercer año, y luego regresó a Cambridge, Massachusetts, para su último año. Miller recibió su AB de Harvard en 1916. Al comienzo de la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial, Miller se declaró objetor de conciencia y sirvió como voluntario en el cuerpo de ambulancias en Francia con el Hospital Base 44.
Después de la guerra, Miller regresó a Harvard para comenzar estudios de posgrado en filosofía. Entre sus maestros se encontraban realistas filosóficos como Ralph Barton Perry y Edwin Bissell Holt , así como idealistas como William Ernest Hocking y Clarence Irving Lewis . Sin embargo, es justo decir que las influencias filosóficas más fuertes de Miller datan del siglo XIX y fueron, de manera más prominente, los idealistas alemanes Immanuel Kant , Johann Gottlieb Fichte y Georg Wilhelm Friedrich Hegel . Ralph Waldo Emerson también fue una influencia importante en el lado estadounidense. En 1921 Miller recibió su maestría y, bajo la dirección de Hocking, pasó a componer un trabajo sobre la conexión fundamental entre epistemología, semiótica y ontología. Este trabajo, titulado "La definición de la cosa", le valió el doctorado en 1922.
La carrera docente de Miller comenzó en 1922 con un nombramiento en Connecticut College . Durante este tiempo se casó con Katherine S. Gisel (1897-1993). En el otoño de 1924 ocupó un puesto en el Williams College en las montañas Berkshire del noroeste de Massachusetts.
Años de Williams College
Aparte de dos sesiones de verano y una visita de un año en la Universidad de Minnesota en 1937-1938, la carrera docente de Miller se desarrolló en Williams College hasta su jubilación en 1960. Se desempeñó como presidente del departamento de filosofía de 1931 a 1955 e influyó en tres generaciones de estudiantes. (Miller fue seleccionado a menudo por las clases graduadas como el profesor más influyente en Williams y dos veces se le dedicó el anuario de la universidad). A partir de 1945 fue profesor Mark Hopkins de Filosofía Intelectual y Moral, un título heredado de su colega y predecesor como presidente. , el realista crítico James Bissett Pratt .
Durante sus primeros años en Williams, Miller y Katherine criaron a sus dos hijos, Eugene (nacido en 1925) y Paul (nacido en 1928).
Pedagogía
En Williams, Miller impartió cursos a lo largo de todo el plan de estudios filosófico, es decir, epistemología, metafísica, estética , semiótica y filosofía política. Quizás su mayor innovación en el aula fue la introducción de un curso de filosofía de la historia en un momento en que el positivismo separaba aún más la reflexión filosófica del pensamiento histórico.
Tampoco se podía separar el idealismo histórico de Miller de su filosofía pedagógica. Se sabía que decía: "No puedo entender a un hombre a menos que le tome la palabra". La discusión en el aula, el intercambio civil de ideas y tener un interés personal en cada conversación filosófica eran esenciales. Para Miller, la filosofía era un modo de expresión en el que uno realmente habla (es decir, se expresa a sí mismo) y asume la responsabilidad de lo que se dice (es decir, reflexiona sobre sí mismo). Aparte de hacer ambos compromisos, es decir, de expresión y reflexión, la conversación honesta no es más posible que la filosofía. El discurso del aula sirve para resaltar las bases filosóficas de la conversación.
Influencia en la escritura
Fue como profesor y no como erudito que Miller fue más conocido inicialmente. De hecho, su reputación como pensador se extendió a través de su práctica docente y la modesta fama que le llegó a través de los relatos de sus antiguos alumnos. (Véase el ensayo de George Brockway sobre Miller, publicado por primera vez en la revista de la Phi Beta Kappa Society , The American Scholar , y luego reimpreso en Masters: Portraits of Great Teachers, en el que Miller estaba agrupado con educadores de renombre como Hannah Arendt y Morris Raphael Cohen. .) Sin embargo, debido a que se centró en su enseñanza e hizo la mayor parte de sus escritos en el contexto de la preparación de conferenciantes y correspondencia filosófica, Miller no se centró en la publicación académica formal.
En la década de 1930 publicó dos importantes artículos en The Journal of Philosophy : "La paradoja de la causa" (1935) y "Los accidentes ocurrirán" (1937). Después de estas dos publicaciones, presentó cuatro trabajos públicos: "La libertad como característica del hombre en una sociedad democrática" ( Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas , Chicago, 1938), "Historia y Humanismo" (Harvard Philosophy Club, 1948), "The Midworld "(Harvard Philosophy Club, 1952) y" El erudito como hombre del mundo "(Sociedad Phi Beta Kappa, Hobart College , 1952). Este pequeño número de ensayos y declaraciones puestos a disposición del público desmentía el hecho de que, en privado, Miller era un escritor prodigioso que trabajaba activamente en el desarrollo de un sistema filosófico coherente organizado en torno a su concepto central, el mundo medio . No sería hasta su jubilación que reuniría sus escritos y comenzaría a dar a conocer su idealismo histórico a personas distintas de sus estudiantes y auditores ocasionales.
Filosofía
Tras su retiro en 1960, Miller permaneció en Williamstown y continuó su práctica de conversación filosófica. Sin embargo, los años de su retiro encontraron a Miller enfrentado al fuerte estímulo de un puñado de exalumnos que lo instaron a publicar los cuatro discursos públicos que acabamos de mencionar y algunos de los muchos ensayos que había escrito a lo largo de los años. En 1961 Miller publicó "Lo ahistórico y lo histórico" como epílogo de un volumen de ensayos traducidos de José Ortega y Gasset , Historia como sistema y otros ensayos hacia una filosofía de la historia . Finalmente, a fines de la década de 1970, Miller reunió una colección de sus ensayos, que se publicaron justo antes de su muerte con el título La paradoja de la causa y otros ensayos .
La filosofía que se encuentra en The Paradox of Cause y obras póstumas como The Philosophy of History (1981), The Midworld of Symbols and Functioning Objects (1982) y En defensa de lo psicológico (1983) es un híbrido. Miller buscó conscientemente una ruta intermedia a través de las oposiciones del realismo y el idealismo, así como del pragmatismo y el idealismo. Es una síntesis y revisión de esas posiciones en disputa. Para Miller, la filosofía no era el medio de eliminar las luchas sino, más bien, el reconocimiento y la organización reflexiva del conflicto. "Filosofar", escribió Miller, "es tener un control reflexivo de un problema". Una forma importante de describir su pensamiento, entonces, es decir que la síntesis filosófica de Miller no resuelve de manera efectiva los conflictos de sus predecesores, pero muestra la importancia filosófica de sus disputas y la forma en que sus contiendas delinean lo que debe ser un ingrediente en cualquier filosofía que valga la pena. . Su concepción define la filosofía como la actividad de la crítica en el sentido kantiano de ese término, es decir, ser consciente de las condiciones de los esfuerzos de uno.
Como se dijo anteriormente, la filosofía de Miller une el pensamiento filosófico y el pensamiento histórico. Al hacerlo, integró completamente los conceptos de acción y simbolismo en su epistemología y metafísica. Los frutos de este enfoque se ven en su filosofía ética y política.
Definición y acción
En su disertación y libro posterior La definición de la cosa con algunas notas sobre el lenguaje (1980), Miller unió la epistemología y la ontología a través de un examen del proceso de definición . Aquí se atacó la posibilidad de una "definición estática", es decir, una definición que no tiene conexión con la acción y una cosa definida que es fundamentalmente ahistórica. A menos que la definición se considere de esta manera, argumentó Miller, no podemos dar sentido a 1) nuestra propia participación en el proceso y el establecimiento de significado, y 2) la evolución y el refinamiento constante de nuestra comprensión de las cosas en el mundo. Existe una relación dinámica entre lo universal y lo particular, los términos de definición (predicados) y la cosa definida.
El proceso de definición se basa en la acción humana y el significado entendido como "significado para un actor humano". En el fondo de la definición está, sostuvo Miller, una búsqueda interminable de control local, es decir, una comprensión de uno mismo y del mundo de uno que era adecuada para respaldar un plan de acción. Por tanto, la definición se relaciona con el pragmatismo. Pero Miller tuvo cuidado de subrayar que su apropiación del pragmatismo no fue un pragmatismo crudo del pensamiento simple de medios-fines. Más bien, Miller vio la practicidad fundamental de las ideas universales y los conceptos fundamentales que proporcionan un orden general a nuestro mundo (por ejemplo, matemáticas, lenguaje) pero que, a primera vista, no son útiles en ningún sentido inmediato. La definición vincula actores individuales y conceptos universales en una dialéctica existencial en la que se establece y revisa el significado.
Midworld
El mundo medio fue una de las ideas centrales de Miller y también una de las más difíciles de entender. Primero, es necesario afirmar que el mundo medio de los símbolos y lo que Miller llamó "objetos funcionales", es parte de su respuesta al problema de los universales . ¿Cuáles son estos universales que forman parte del proceso de definición? ¿Cómo surgen? ¿Cómo se relacionan con los particulares? La respuesta de Miller a estas antiguas preguntas fue decir que los universales siempre están incorporados y siempre se aplican (y así se hacen evidentes) en la acción. Así, la idea de espacio se establece en dispositivos de medición como reglas. Instrumentos como los relojes determinan la idea de tiempo. La idea de justicia se fundamenta en los tribunales judiciales. Gobernantes, relojes, tribunales: todos estos son objetos o prácticas simbólicas. También son objetos funcionales en el sentido de que una regla sólo es diferente de otra pieza de madera en términos de lo que uno hace con ella; son objetos simbólicos que existen en uso y de ninguna otra manera.
Como Miller dejó en claro en El mundo medio de los símbolos y los objetos funcionales , el mundo medio no es un mundo propiamente dicho, sino la totalidad de todos los objetos funcionales (el objeto de comprensión debe tener suficiente flexibilidad para incluir prácticas regularizadas y cuerpos naturales como el organismo humano). Esta colección abierta de símbolos tampoco se encuentra realmente entre nada. El mundo medio no está a medio camino entre la subjetividad y la objetividad, lo ideal y lo real, o lo natural y lo artificial. Es más exacto decir que el objeto funcional es aquello que permite revelar lo subjetivo y lo objetivo; no está entre estos dos mundos de experiencia, sino que es de hecho su condición de apariencia. Los símbolos del mundo medio son los vehículos mediante los cuales nos definimos a nosotros mismos, definimos nuestro mundo y participamos en el proceso continuo mediante el cual esas definiciones se revisan a la luz de nuestros descubrimientos sobre el mundo y nuestras nuevas demandas de control local.
Historia
La definición es un proceso histórico y los símbolos del mundo medio tienen carreras históricas. La necesidad de generar, mantener y revisar significados es una forma de entender la historia , y es en esos términos que vemos la unidad de epistemología, ontología y metafísica que proporciona un contexto profundo en el que podemos captar lo que Miller escribe con respecto a la definición. , acción y símbolo.
Miller abrazó la historia en todas sus obras, pero es en La filosofía de la historia donde estableció una estrecha conexión entre el pensamiento histórico y el pensamiento filosófico. Hizo esto en contraste con una antigua tradición (comenzando al menos con Platón ) que une la filosofía con lo atemporal. Sin embargo, como señaló Miller, si la filosofía es ahistórica, todo lo que la filosofía puede producir son observaciones. La filosofía no puede relacionarse ni ser relevante para la acción. Por supuesto, para los defensores de la vida contemplativa esto era algo que recomendaba el ahistoricismo de la filosofía. Miller no solo cuestionó las premisas fundamentales de la filosofía ahistórica al argumentar que cada observación o pensamiento es una acción y, por lo tanto, un compromiso en la historia, sino que también arrojó dudas sobre la relevancia de una filosofía que no se deriva de nuestras preocupaciones apremiantes por las preocupaciones personales ni habla de ellas. orden, significado y acción correcta. Debido a que la filosofía de Miller es fundamentalmente una filosofía de la crítica, si queremos comprender las condiciones de nuestros esfuerzos (y así tener vidas conscientes y responsables), entonces nuestra filosofía debe ser histórica e ir al mundo medio como la carrera histórica de esas mismas condiciones. . La filosofía y la historia no solo deben unirse, sino que, consideradas bajo la luz apropiada, son lo mismo.
Ética y política
Una filosofía crítica se convierte en filosofía política en virtud de nuestra participación en una comunidad. El pensamiento histórico y filosófico puede ser individual y el tipo de responsabilidad sobre el que Miller escribió es, en un sentido importante, una responsabilidad de un individuo hacia y para sí misma. Sin embargo, el concepto de individuo pide a su pareja en la sociedad y las instituciones políticas, por lo que la ética crítica debe convertirse en política crítica. Es de esta manera que el idealismo histórico de Miller puede entenderse como una metafísica de la democracia (un término que tomó prestado de Democratic Vistas de Walt Whitman ).
La comunidad ideal brinda a las personas la oportunidad de actuar, la oportunidad de ser efectivos y convertirse en actores históricos que mantienen o revisan las condiciones de sus esfuerzos. Como se puede ver en La tarea de la crítica , para que eso sea así, necesitamos apoyar algo parecido a la idea de Karl Popper de una sociedad abierta. Aquí Miller revisó la conexión tradicional entre la política democrática liberal y la comunidad científica en la que se autoriza el discurso libre y respetuoso, se apoyan los modos formales de crítica y el cambio y el desarrollo ordenados son un objetivo clave. Para afectar eso, tanto en la política como en la ciencia, Miller sostuvo que, como se señaló anteriormente, se debe respaldar una concepción histórica y simbólica de la racionalidad.
En última instancia, para Miller, existe una convergencia del estudio histórico y la acción política. La erudición y la ciudadanía son dos caras de la misma moneda en el sentido de que son dos facetas de una vida activa y responsable, es decir, comprender y luego comprometerse con las condiciones de los esfuerzos de uno.
Ultimos años
Si bien la jubilación se produjo en la publicación de La paradoja de la causa , Miller pasó sus últimos años en silencio, dirigiendo la filosofía en forma de conversación y correspondencia como lo había hecho durante su carrera docente. Miller continuó escribiendo y aclarando su posición filosófica hasta su muerte el 25 de diciembre de 1978. Fue enterrado en el cementerio de Westlawn, al oeste del campus de Williams College.
Bibliografía
Ensayos
- "La paradoja de la causa". The Journal of Philosophy 32 (1935): 169-175.
- "Los accidentes ocurrirán". The Journal of Philosophy 34 (1937): 121-131.
- "Motivos del existencialismo". Comentario (Williamstown, MA) 1 (primavera de 1948): 3-5.
- Revisión de Nietzsche: filósofo, psicólogo, anticristo de Walter A. Kaufmann . Williams Alumni Review 43 (1951): 149-150.
- "Epílogo: Lo ahistórico y lo histórico". En Historia como sistema y otros ensayos de José Ortega y Gasset : hacia una filosofía de la historia , 237-269. Trans. Helene Weyl. Nueva York: WW Norton, 1961.
- "Historia e Historia del Caso". The American Scholar 49 (1980): 241–243.
- "Por el idealismo". Revista de filosofía especulativa 1 (1987): 260–269.
- "El búho." Transacciones de la Sociedad Charles S. Peirce 24 (1988): 399–407.
- "Sobre la elección del bien y del mal". Estudios idealistas 21 (1992): 74–78.
Libros
- La paradoja de la causa y otros ensayos . Nueva York y Londres: WW Norton, 1978.
- La definición de la cosa con algunas notas sobre el lenguaje . Nueva York y Londres: WW Norton, 1980.
- La filosofía de la historia con reflexiones y aforismos . Nueva York y Londres: WW Norton, 1981.
- El mundo medio de los símbolos y los objetos funcionales . Nueva York y Londres: WW Norton, 1982.
- En defensa de lo psicológico . Nueva York y Londres: WW Norton, 1983.
- La tarea de la crítica: ensayos sobre filosofía, historia y comunidad . Nueva York y Londres: WW Norton, 2005.
Ver también
Otras lecturas
- Brockway, George. "John William Miller". En Masters: Portraits of Great Teachers , 155-164, ed. Joseph Epstein. Nueva York: Basic Books, 1981.
- Colapietro, Vincent. "Razón, conflicto y violencia: la concepción de la filosofía de John William Miller". Transacciones de la Sociedad Charles S. Peirce 25 (1989): 175-190.
- Colapietro, Vincent. Las fatídicas formas de la libertad humana: John William Miller y las crisis de la modernidad . Nashville, TN: Vanderbilt University Press, 2003.
- Corrington, Robert. "John William Miller y la ontología del mundo medio". Transacciones de la Sociedad Charles S. Peirce 22 (1986): 165-188.
- Diefenbeck, James A. "Actos y necesidad en la filosofía de John William Miller". En The Philosophy of John William Miller , 43–58, ed. Joseph P. Fell. Lewisburg, PA: Bucknell University Press, 1990.
- Fell, Joseph P. "An American Original". The American Scholar 53 (1983-1984): 123-130.
- Cayó, Joseph P., ed. La filosofía de John William Miller . Lewisburg, PA: Bucknell University Press, 1990.
- McGandy, Michael J. La vida activa: Metafísica de la democracia de Miller . Albany: Prensa de la Universidad Estatal de Nueva York, 2005.
- Stahl, Gary A. "John William Miller y el Midworld of Action". En Transacciones humanas: la aparición del significado en el tiempo , 69–84. Filadelfia: Temple University Press, 1995.
- Tyman, Stephen. Desencadenar el ideal: la filosofía de John William Miller . Carbondale, IL: Prensa de la Universidad del Sur de Illinois, 1993.
- Tyman, Stephen. "El concepto de acto en el idealismo naturalista de John William Miller". Journal of Speculative Philosophy 10 (1996): 161-171.
enlaces externos
- El Fondo de Becas John William Miller mantiene un sitio web dedicado a Miller.
- Documentos de John William Miller en Williams College Archives & Special Collections