El cloruro de potasio ( KCl , o sal de potasio ) es una sal de haluro metálico compuesta de potasio y cloro . Es inodoro y tiene una apariencia de cristal vítreo blanco o incoloro . El sólido se disuelve fácilmente en agua y sus soluciones tienen un sabor a sal . El cloruro de potasio se puede obtener de antiguos depósitos de lagos secos. [7] El KCl se utiliza como fertilizante, [8] en medicina , en aplicaciones científicas y en el procesamiento de alimentos , donde puede conocerse como Número E aditivo E508 .
Ocurre naturalmente como el mineral silvita , y en combinación con cloruro de sodio como silvinita . [9]
La mayor parte del cloruro de potasio que se produce se usa para hacer fertilizante , llamado potasa , ya que el crecimiento de muchas plantas está limitado por la disponibilidad de potasio. El cloruro de potasio que se vende como fertilizante se conoce como muriato de potasa (MOP). La gran mayoría de los fertilizantes potásicos en todo el mundo se venden como MOP.
El potasio es vital en el cuerpo humano , y el cloruro de potasio por vía oral es el medio común para tratar el nivel bajo de potasio en la sangre , aunque también se puede administrar por vía intravenosa. Está en la Lista de Medicamentos Esenciales de la Organización Mundial de la Salud . [10] La sobredosis provoca hiperpotasemia que puede interrumpir la señalización celular hasta el punto de que el corazón se detenga, de manera reversible en el caso de algunas cirugías a corazón abierto .
Se puede usar como sustituto de la sal en los alimentos , pero debido a su sabor débil, amargo y sin sal , a menudo se mezcla con sal de mesa común (cloruro de sodio) para mejorar el sabor y formar sal baja en sodio . La adición de 1 ppm de taumatina reduce considerablemente este amargor. [11] También se informan quejas de amargura o sabor químico o metálico con el cloruro de potasio utilizado en los alimentos. [12]
Como materia prima química , se utiliza para la fabricación de hidróxido de potasio y potasio metálico. También se usa en medicina, inyecciones letales , aplicaciones científicas , procesamiento de alimentos , jabones y como sustituto libre de sodio de la sal de mesa para personas preocupadas por los efectos del sodio en la salud.