Los dos acorazados clase Scorpion , el HMS Scorpion y el HMS Wivern , eran buques de guerra acorazados encargados por la Armada de los Estados Confederados en 1862 y confiscados en 1863 por los británicos para evitar su entrega. Esto habría violado la Ley de Alistamiento Extranjero , que prohibía a los súbditos británicos construir o armar barcos para gobiernos en guerra con gobiernos amigos de Gran Bretaña. La clase Scorpion eran naves de torreta con mástil , cada una con dos torretas diseñadas para montar un par de cañones pesados de avancarga. Fueron comprados para servicio en elRoyal Navy en 1864 y sirvió brevemente con la Flota del Canal antes de convertirse en barcos de guardia en Bermuda y Hong Kong . Scorpion se vendió en 1903 y se hundió bajo un remolque para ser desguazado , mientras que Wivern se vendió como desguace en 1922.
En marzo de 1862, un contrato se colocó con Laird & Son Co. por el capitán James D. Bulloch , un agente de guerra, para los Estados Confederados de América , por dos buques de guerra de doble torreones diseñados para embestir ataques a un costo de £ 93.750 cada uno, exclusivo de armamento y municiones. Estaban destinados, junto con otros buques de guerra, a romper el bloqueo federal de las ciudades costeras confederadas y retener algunas ciudades del norte a cambio de rescate. [1]
Los barcos tenían una eslora entre perpendiculares de 224 pies 6 pulgadas (68,4 m), una manga de 42 pies 4 pulgadas (12,9 m), [2] y un calado de 17 pies (5,2 m) con carga profunda . Desplazaron 2.751 toneladas largas (2.795 t). El casco estaba dividido por 12 mamparos herméticos y los barcos tenían un doble fondo debajo de las salas de máquinas y calderas . Su tripulación estaba formada por 152 oficiales y hombres. [3]
Las torretas , diseñadas por el Capitán Coles de la Royal Navy , se asentaron sobre plataformas giratorias circulares que se construyeron sobre una plataforma radial de hierro con brazos que descansaban sobre ruedas biseladas de 18 pulgadas (457 mm) de diámetro. Cada torreta requirió una tripulación de 18 hombres para rotarlas a través de un sistema de engranajes de piñón y cremallera ; se requirió un minuto para una rotación completa de 360 °. También se pueden girar desde el interior de la torreta desde el exterior. En caso de emergencia, la torreta podría girarse con un bloqueo y aparejo , así como con púas de mano.. Una solapa de cuero se extendía alrededor de la parte inferior de la torreta y sobre el espacio entre la torreta y la cubierta para reducir cualquier fuga de agua a través del espacio. Como la mayoría de los acorazados contemporáneos, estaban equipados con un ariete de hierro forjado . [4]
Los barcos tenían 6 pies (1,8 m) de francobordo que podía aumentarse con baluartes con bisagras de 5 pies (1,5 m) a lo largo de las torretas. En servicio, los barcos demostraron ser flotantes y estar en condiciones de navegar, aunque rodaban pesadamente, lo que significaba que sus cubiertas a menudo estaban inundadas. Sin embargo, su fondo plano y su pequeño timón causaban problemas de dirección ante el viento. [5] Debido a su navegabilidad y sus poderosas armas, han sido juzgados superiores a cualquier monitor construido por la Marina de los Estados Unidos . [6]
Los barcos de la clase Scorpion tenían dos motores de vapor de acción directa horizontales , construidos por Lairds, que impulsaban una sola hélice de tres palas y 14 pies (4,3 m). Sus motores estaban propulsados por cuatro calderas tubulares a una presión de trabajo de 20 psi (138 kPa ; 1 kgf / cm 2 ). Los motores produjeron un total de 1.450 caballos de fuerza indicados (1.080 kW) que dieron a los barcos una velocidad máxima de 10,5 nudos (19,4 km / h; 12,1 mph). [3] Wivern alcanzó una velocidad máxima de poco más de 11 nudos (20 km / h; 13 mph) durante sus pruebas en el mar el 4 de octubre de 1865. [7]Los barcos transportaban 336 toneladas largas (341 t) de carbón, suficiente para vaporizar 1.210 millas náuticas (2.240 km; 1.390 millas) a 10 nudos (19 km / h; 12 mph). [3] Los barcos estaban equipados con barca y tres mástiles. El Scorpion tenía obenques convencionales para anclar los mástiles en su lugar, pero Wivern fue el primer barco en tener mástiles de trípode para reducir la interferencia con los arcos de disparo de las torretas de los cañones. [2] El embudo se hizo semi-retráctil para reducir la resistencia al viento mientras navegaba. [8]