Bivalvia ( / b aɪ v æ l v i ə / ), en siglos anteriores se referían a como la Lamellibranchiata y Pelecypoda , es una clase de marinos y de agua dulce moluscos que han comprimido lateralmente cuerpos encerrado por una carcasa que consta de dos partes con bisagras. Los bivalvos como grupo no tienen cabeza y carecen de algunos órganos moluscos habituales como la rádula y el odontóforo . Incluyen las almejas , ostras , berberechos , mejillones., vieiras y muchas otras familias que viven en agua salada, así como varias familias que viven en agua dulce. La mayoría son filtradores . Las branquias se han convertido en ctenidios , órganos especializados para alimentarse y respirar. La mayoría de los bivalvos se entierran en sedimentos donde están relativamente a salvo de la depredación . Otros yacen en el fondo del mar o se adhieren a rocas u otras superficies duras. Algunos bivalvos, como las vieiras y las conchas de lima , pueden nadar . Los gusanos de barco perforan madera, arcilla o piedra y viven dentro de estas sustancias.
La cáscara de un bivalvo está compuesta de carbonato de calcio y consta de dos partes, generalmente similares, llamadas válvulas . Estos se unen a lo largo de un borde (la línea de la bisagra ) mediante un ligamento flexible que, generalmente junto con los "dientes" entrelazados en cada una de las válvulas, forma la bisagra . Esta disposición permite abrir y cerrar la carcasa sin que se desprendan las dos mitades. El caparazón es típicamente simétrico bilateralmente , con la bisagra en el plano sagital . Los tamaños de las conchas adultas de los bivalvos varían desde fracciones de un milímetro hasta más de un metro de longitud, pero la mayoría de las especies no superan los 10 cm (4 pulgadas).
Los bivalvos han sido durante mucho tiempo parte de la dieta de las poblaciones humanas costeras y ribereñas . Las ostras fueron cultivadas en estanques por los romanos, y la maricultura se ha convertido más recientemente en una fuente importante de bivalvos como alimento. El conocimiento moderno de los ciclos reproductivos de los moluscos ha llevado al desarrollo de criaderos y nuevas técnicas de cultivo. Una mejor comprensión de los peligros potenciales de comer mariscos crudos o poco cocidos ha llevado a un mejor almacenamiento y procesamiento. Las ostras perla (el nombre común de dos familias muy diferentes en agua salada y agua dulce) son la fuente más común de perlas naturales.. Las conchas de los bivalvos se utilizan en artesanía, joyería y botones. Los bivalvos también se han utilizado en el biocontrol de la contaminación.
Los bivalvos aparecen en el registro fósil por primera vez en el Cámbrico temprano hace más de 500 millones de años. El número total de especies vivas conocidas es de unas 9.200. Estas especies se ubican dentro de 1.260 géneros y 106 familias. Los bivalvos marinos (incluidas las especies de agua salobre y estuarinos ) representan alrededor de 8.000 especies, combinadas en cuatro subclases y 99 familias con 1.100 géneros. Las familias marinas recientes más grandes son los Veneridae , con más de 680 especies y los Tellinidae y Lucinidae , cada uno con más de 500 especies. Los bivalvos de agua dulce incluyen siete familias, las más grandes de las cuales son lasUnionidae , con alrededor de 700 especies.
El término taxonómico Bivalvia fue utilizado por primera vez por Linneo en la décima edición de su Systema Naturae en 1758 para referirse a animales que tienen caparazones compuestos por dos válvulas . [3] Más recientemente, la clase se conocía como Pelecypoda, que significa " pie de hacha " (basado en la forma del pie del animal cuando está extendido).
El nombre "bivalvo" se deriva del latín bis , que significa "dos", y valvae , que significa "hojas de una puerta". [4] ("Hoja" es una palabra más antigua para la parte principal y móvil de una puerta. Normalmente consideramos que esta es la puerta en sí). Los caparazones emparejados han evolucionado de forma independiente varias veces entre animales que no son bivalvos; otros animales con pares de válvulas incluyen ciertos gasterópodos (pequeños caracoles marinos de la familia Juliidae ), [5] miembros del filo Brachiopoda [6] y los diminutos crustáceos conocidos como ostrácodos [7] y conchostrachans . [8]