El limón ( Citrus limon ) es una especie de pequeño árbol de hoja perenne de la familia de plantas con flores Rutaceae , nativo de Asia , principalmente el noreste de la India ( Assam ), el norte de Myanmar o China. [2]
El fruto amarillo elipsoidal del árbol se utiliza con fines culinarios y no culinarios en todo el mundo, principalmente por su jugo , que tiene usos tanto culinarios como de limpieza. [2] La pulpa y la corteza también se utilizan para cocinar y hornear. El jugo del limón tiene entre un 5% y un 6% de ácido cítrico , con un pH de alrededor de 2,2, lo que le da un sabor agrio. El distintivo sabor agrio del jugo de limón lo convierte en un ingrediente clave en bebidas y alimentos como la limonada y el pastel de merengue de limón .
Se desconoce el origen del limón, aunque se cree que los limones crecieron por primera vez en Assam (una región en el noreste de la India ), el norte de Birmania o China . [2] [ verificación fallida ] Un estudio genómico del limón indicó que era un híbrido entre naranja amarga (naranja agria) y cidra . [3] [4]
Los limones entraron en Europa cerca del sur de Italia a más tardar en el siglo II d. C., durante la época de la antigua Roma . [2] Sin embargo, no fueron ampliamente cultivados. Más tarde fueron introducidos en Persia y luego en Irak y Egipto alrededor del año 700 d.C. [2] El limón se registró por primera vez en la literatura en un tratado árabe del siglo X sobre agricultura, y también se usó como planta ornamental en los primeros jardines islámicos . [2] Se distribuyó ampliamente por todo el mundo árabe y la región mediterránea entre 1000 y 1150. [2]Un artículo sobre el cultivo de limoneros y tilos en Andalucía , España, se incluye en la obra agrícola del siglo XII de Ibn al-'Awwam , Libro sobre agricultura . [5]
El primer cultivo importante de limones en Europa comenzó en Génova a mediados del siglo XV. El limón se introdujo más tarde en las Américas en 1493 cuando Cristóbal Colón trajo semillas de limón a La Española en sus viajes. La conquista española en todo el Nuevo Mundo ayudó a esparcir semillas de limón. Se utilizó principalmente como planta ornamental y para la medicina. [2] En el siglo XIX, los limones se plantaron cada vez más en Florida y California . [2]
En 1747, los experimentos de James Lind con marineros que padecían escorbuto incluían la adición de jugo de limón a sus dietas, aunque la vitamina C aún no se conocía como un ingrediente dietético importante. [2] [6]