El teniente general Leonidas Polk (10 de abril de 1806 - 14 de junio de 1864) fue un obispo de la Diócesis Episcopal de Luisiana y fundador de la Iglesia Episcopal Protestante en los Estados Confederados de América , que se separó de la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos de América. America. Era un hacendado esclavista en el condado de Maury, Tennessee , y primo segundo del presidente James K. Polk . Renunció a su cargo eclesiástico para convertirse en general de división en el Ejército de los Estados Confederados , cuando fue llamado " Obispo luchador de Sewanee ". Su retrato oficial en elLa Universidad del Sur lo representa vestido como un obispo con su uniforme del ejército colgando cerca. A menudo se le conoce erróneamente como "Leonidas K. Polk", pero no tenía segundo nombre y nunca firmó ningún documento como tal.
Polk fue uno de los generales políticos más notables, aunque controvertidos, de la guerra. Reconociendo su indispensable familiaridad con el valle del Mississippi, el presidente confederado, Jefferson Davis, encargó su ascenso a un alto cargo militar, independientemente de su falta de experiencia previa en combate. Comandó tropas en la Batalla de Shiloh , la Batalla de Perryville , la Batalla de Stones River , la Campaña de Tullahoma , la Batalla de Chickamauga , la Campaña de Chattanooga y la Campaña de Atlanta.. Es recordado por sus amargos desacuerdos con su superior inmediato, el igualmente controvertido general Braxton Bragg del ejército de Tennessee , y por su falta general de éxito en el combate. Mientras servía bajo el mando del General Joseph E. Johnston , murió en acción en 1864 durante la Campaña de Atlanta .
Leonidas Polk nació en Raleigh, Carolina del Norte , hijo del coronel William y Sarah (de soltera Hawkins) Polk. William era un veterano de la Guerra Revolucionaria y un próspero hacendado. Era de ascendencia escocesa y anglo-huguenote . Aprovechando su puesto como topógrafo jefe del distrito central de Tennessee, pudo adquirir alrededor de 100 000 acres (400 km 2 ) de tierra. [1]
Polk asistió brevemente a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill antes de ingresar a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point . Durante su último año, dejó la iglesia calvinista escocesa y se unió a la Iglesia Episcopal y fue bautizado en la Capilla de la Academia por el capellán Charles P. McIlvaine , quien luego se convirtió en el obispo episcopal de Ohio. Polk tenía un historial académico impresionante, sobresaliendo en retórica y filosofía moral. Se graduó octavo de 38 cadetes el 1 de julio de 1827 y fue nombrado segundo teniente brevet en la artillería. [2]
Polk renunció a su cargo el 1 de diciembre de 1827 para poder ingresar al Seminario Teológico de Virginia . Se convirtió en asistente del obispo Richard Channing Moore en Monumental Church en Richmond, Virginia . Moore acordó ordenar a Polk como diácono en abril de 1830; sin embargo, en una visita a Raleigh en marzo se descubrió que nunca había sido confirmado como episcopal. Para remediar el hecho, antes de su ordenación, fue rápidamente confirmado en la Iglesia Episcopal de St. John en Fayetteville, NC. Luego fue ordenado diácono como estaba previsto y sacerdote al año siguiente. [1]El 6 de mayo de 1830, Polk se casó con Frances Ann Devereux, hija de John Devereux y Frances Pollock; su madre era la nieta del teólogo puritano Jonathan Edwards . Los Polk tuvieron ocho hijos que sobrevivieron hasta la edad adulta. [3] [4]