Robert Leslie (Les) Graham DFC (14 de septiembre de 1911 - 12 de junio de 1953) fue un corredor de motocicletas británico que compitió en las décadas de 1930 y 1940. Ganó el Campeonato Mundial inaugural del Gran Premio de Motociclismo de 500 cc en 1949 .
Les Graham comenzó a correr en el Stanley Speedway de Liverpool sobre tierra. En 1929 participó en una carrera en el circuito de Oswestry Park Hall, montando un Dot - JAP de segunda mano , y quedó segundo detrás de Henry Pinnington en un AJS . Durante los años siguientes, compitió con una sucesión de híbridos Rudge con éxito variable.
En 1936 se las arregló para comprar un OHC OK-Supreme de 250 cc casi nuevo a bajo precio, porque se le había caído una válvula. Lo reconstruyó y participó en el Gran Premio de Ulster de 1936 . Después de completar una vuelta del Clady Circuit , el gran extremo se agarró. Lo reconstruyó para 1937, entró en el North West 200 de Irlanda del Norte y lideró a los Lightweights por un tiempo hasta que se despidió. Volvió a montar, se unió al campo y corría tercero detrás de un par de Excelsior , cuando se rompió el engranaje de la válvula. Reconstruyó el motor de nuevo y ganó su próxima carrera en Donington Park . Luego entró en el Gran Premio de Ulster y quedó cuarto.
Después de esto, John Humphries (el hijo del fundador de OK-Supreme) se acercó a él para unirse a la empresa, y se le dio un trabajo para ensamblar los motores OHC. OK-Supreme produjo corredores de pista corta con motores JAP. Les Graham, Andy McKay y John Humphries pronto se hicieron conocidos como el trío Midlands de corredores OK-JAP. En el verano de 1938 compitieron en los Campeonatos del Sureste en la pista de hierba Layhams Farm "milla de montaña". Les ganó el Matchless Trophy de 20 vueltas, estableciendo un récord en el proceso, a pesar de que nunca antes había competido en esa pista.
Llegó en el puesto 12 en el TT Lightweight de la Isla de Man de 1938 con un OK-Supreme. En 1939 entró en el IOM TT montando un motor Rudge Chris Tattersal St. Annes (CTS), y iba cuarto en la penúltima vuelta, cuando se rompió la caja de cambios. Jock West estaba viendo la carrera y contrató a Les para montar un Velo en 1940, pero la Guerra intervino y eso no sucedió. [1]
Graham sirvió como piloto en la RAF durante la Segunda Guerra Mundial . Fue asignado al Escuadrón 166 desde 1940, volando bombarderos Lancaster sobre Alemania . Alcanzó el rango de Teniente de Vuelo y fue galardonado con la Cruz Voladora Distinguida en diciembre de 1944 por su valentía. [2] Posteriormente, voló con Transport Command, hasta que fue desmovilizado en 1946.