El leucoedema es una apariencia azul, gris o blanca de las mucosas , particularmente la mucosa bucal (el interior de las mejillas); también puede ocurrir en la mucosa de la laringe o la vagina. Es una condición inofensiva y muy común. Debido a que es tan común, se ha argumentado que de hecho puede representar una variación de la apariencia normal en lugar de una enfermedad, [2] pero la evidencia empírica sugiere que el leucoedema es una condición adquirida causada por irritación local. [3] Se encuentra más comúnmente en personas de piel negra y consumidores de tabaco. El término se deriva de las palabras griegas λευκός leukós , "blanco" y οἴδημα oídēma, "hinchazón".
Hay una apariencia opalescente lechosa difusa, de color blanco grisáceo de la mucosa que generalmente ocurre de forma bilateral en la mucosa bucal. Con menos frecuencia, la mucosa labial, el paladar o el piso de la boca pueden verse afectados. La superficie del área está doblada, creando una lesión arrugada con rayas blancas. [2] Aparte de la apariencia, la lesión es completamente asintomática. [3]
Se desconoce la causa, [2] pero se cree que se debe a un edema intracelular de las células epiteliales superficiales junto con la retención de paraqueratina superficial. Aunque se cree que el leucoedema es una afección del desarrollo, puede ser más común y más pronunciado en los fumadores, y se vuelve menos notorio cuando se deja de fumar. Se sabe que fumar cannabis está relacionado con esta afección. [4] También puede desarrollarse en áreas sujetas a irritación subclínica repetida, causada por irritantes de bajo grado como especias, desechos bucales o tabaco. [3]
Las lesiones del leucoedema desaparecen cuando se estira la mucosa, lo que ayuda a diferenciarla de otras lesiones blancas en la boca. [2] El diagnóstico diferencial es con leucoplasia , candidiasis oral , liquen plano oral , nevo esponjoso blanco , morsicatio buccarum , [3] disqueratosis intraepitelial benigna hereditaria y disqueratosis congénita. La biopsia de tejido no está indicada, pero cuando se toma, el aspecto histológico es de aumento del grosor del epitelio , ensanchamiento y alargamiento de las crestas rete , paraqueratosisy edema intracelular de la capa espinosa . Las células de la capa espinosa están vacuoladas , son grandes y poseen núcleos picnóticos . [2] Las células escamosas superficiales tienen un citoplasma claro, aparentemente vacío, pero no se ha demostrado que haya un aumento en el agua intracelular, lo que posiblemente haga que el término edema sea engañoso. Se cree que la apariencia histológica es causada por el agua dentro de las células de la capa espinosa, lo que hace que la luz se refleje blanquecina. Por lo general, el diagnóstico se basa únicamente en la apariencia clínica, pero la citología exfoliativa oral se ha utilizado como ayuda diagnóstica.[3]
El leucoedema es una enfermedad inofensiva y no está indicado ningún tratamiento. [2] Las personas pueden alarmarse por la apariencia y beneficiarse de la tranquilidad.
El leucoedema es común. Ocurre en aproximadamente el 70-90% de los adultos de piel oscura y alrededor del 50% de los niños de piel oscura. La prevalencia en personas de piel blanca es considerablemente menor, pero los informes oscilan entre menos del 10% y más del 90%, probablemente variando según la población estudiada y los métodos utilizados en el estudio, por ejemplo, las condiciones del examen y los criterios de diagnóstico. La variación étnica puede explicarse por factores genéticos o simplemente porque las personas de piel oscura tienen una mayor cantidad de melanina en la mucosa, lo que la hace parecer más oscura (denominada pigmentación racial o fisiológica). Esta mucosa más oscura puede hacer que los cambios edematosos sean más notorios, mientras que en la mucosa de personas con tipos de piel más claros, el leucoedema tiene una presentación más leve. [2]