Rata de laboratorio
Una rata de laboratorio o rata de laboratorio es una rata marrón de la subespecie Rattus norvegicus domestica que se cría y se mantiene para la investigación científica. Aunque se utilizan con menos frecuencia para la investigación que los ratones , las ratas han servido como un modelo animal importante para la investigación en psicología y ciencias biomédicas . [1]
En la Europa del siglo XVIII, las ratas marrones salvajes corrían desenfrenadas y esta infestación alimentó la industria de la caza de ratas. Los cazadores de ratas no solo ganarían dinero atrapando a los roedores, sino también vendiéndolos como alimento o, más comúnmente, como cebo para las ratas .
El cebo de ratas era un deporte popular, que consistía en llenar un pozo con ratas y medir el tiempo que tardaba un terrier en matarlas a todas. Con el tiempo, la cría de ratas para estos concursos puede haber producido variaciones de color, en particular las variedades albinas y encapuchadas. La primera vez que uno de estos mutantes albinos fue llevado a un laboratorio para un estudio fue en 1828 para un experimento sobre el ayuno . Durante los siguientes 30 años, las ratas se utilizaron para varios experimentos más y, finalmente, la rata de laboratorio se convirtió en el primer animal domesticado por razones puramente científicas. [2]
En Japón, hubo una práctica generalizada de tener ratas como mascota domesticada durante el período Edo y, en el siglo XVIII, Youso Tamanokakehashi (1775) y Chingan Sodategusa (1787) publicaron guías sobre la cría de ratas domésticas. El análisis genético de 117 cepas de ratas albinas recolectadas de todas partes del mundo realizado por un equipo dirigido por Takashi Kuramoto en la Universidad de Kyoto en 2012 mostró que las ratas albinas descienden de ratas encapuchadas y todas las ratas albinas descienden de un solo ancestro. [3]Como hay evidencia de que la rata encapuchada era conocida como la "rata japonesa" a principios del siglo XX, Kuramoto concluyó que una o más ratas encapuchadas japonesas podrían haber sido traídas a Europa o América y una rata albina que surgió como producto de la cría de estas ratas encapuchadas fue el antepasado común de todas las ratas de laboratorio albinas que se utilizan en la actualidad. [3]
La rata encontró un uso temprano en la investigación de laboratorio en cinco áreas: WS Small sugirió que la tasa de aprendizaje podría ser medida por ratas en un laberinto; una sugerencia empleada por John B. Watson para su Ph.D. disertación en 1903. [4] La primera colonia de ratas en América utilizada para la investigación nutricional fue iniciada en enero de 1908 por Elmer McCollum [5] y luego, Thomas Burr Osborne y Lafayette Mendel utilizaron los requisitos nutricionales de las ratas para determinar los detalles de las proteínas. nutrición . La función reproductiva de las ratas se estudió en el Instituto de Biología Experimental de la Universidad de California, Berkeley.por Herbert McLean Evans y Joseph A. Long. [6] La genética de las ratas fue estudiada por William Ernest Castle en el Instituto Bussey de la Universidad de Harvard hasta que cerró en 1994. Las ratas se han utilizado durante mucho tiempo en la investigación del cáncer ; por ejemplo, en el Instituto Crocker para la Investigación del Cáncer . [7]
La importancia histórica de esta especie para la investigación científica se refleja en la cantidad de literatura sobre ella: aproximadamente un 50% más que en ratones de laboratorio . [2] Las ratas de laboratorio se someten con frecuencia a disección o microdiálisis para estudiar los efectos internos en los órganos y el cerebro, como en el caso del cáncer o la investigación farmacológica . Las ratas de laboratorio no sacrificadas pueden ser sacrificadas o, en algunos casos, convertirse en mascotas .
