Erupción límnica
Una erupción límnica , también conocida como vuelco de un lago , es un tipo muy raro de desastre natural en el que se disuelve el dióxido de carbono ( CO
2) brota repentinamente de las aguas profundas del lago, formando una nube de gas capaz de sofocar la vida silvestre, el ganado y los humanos. Una erupción límnica también puede causar tsunamis [ cita requerida ] a medida que aumenta el CO
2desplaza el agua. Los científicos creen que los terremotos , la actividad volcánica y otros eventos explosivos pueden servir como desencadenantes de erupciones límbicas. Los lagos en los que se produce dicha actividad se denominan lagos limnicamente activos o lagos explosivos . Algunas características de los lagos limnicamente activos incluyen:
Las investigaciones de las víctimas del lago Mimony y del lago Nyos llevaron a los científicos a clasificar las erupciones límbicas como un tipo distinto de desastre, a pesar de que pueden estar vinculadas indirectamente a erupciones volcánicas. [1]
Debido a la naturaleza en gran parte invisible de la causa subyacente ( CO
2gas) detrás de las erupciones límbicas, es difícil determinar en qué medida se han producido erupciones en el pasado. En la historia reciente, este fenómeno se ha observado dos veces. La primera erupción límnica registrada ocurrió en Camerún en el lago Mimony en 1984, causando asfixia y muerte a 37 personas que vivían cerca. [2] Una segunda erupción más mortal ocurrió en el vecino lago Nyos en 1986, liberando más de 80 millones de m 3 de CO
2, matando alrededor de 1.700 personas y 3.000 cabezas de ganado, nuevamente por asfixia. [3]
Un tercer lago, el lago Kivu , mucho más grande, se encuentra en la frontera entre la República Democrática del Congo y Ruanda , y contiene cantidades masivas de CO disuelto.
2. Las muestras de sedimento tomadas del lago mostraron que un evento provocó que las criaturas vivientes en el lago se extinguieran cada 1000 años, y provocó que la vegetación cercana regresara al lago. Las erupciones límbicas se pueden detectar y cuantificar en un CO
2escala de concentración tomando muestras de aire de la región afectada. [4]
Los depósitos de fósiles de Messel en Messel , Alemania , muestran evidencia de una erupción límbica allí en el Eoceno temprano . Entre las víctimas se encuentran insectos , ranas , tortugas , cocodrilos , aves , osos hormigueros , insectívoros , primates primitivos y paleoterianos perfectamente conservados .
Para que un lago sufra una erupción límnica, el agua debe estar casi saturada de gas. CO
2fue el componente principal en los dos casos observados (lago Nyos y lago Mimony). En el lago Kivu, los científicos [ ¿quién? ] también están preocupados por las concentraciones de gas metano . CO
2puede provenir de gas volcánico emitido debajo del lago o de la descomposición de material orgánico. Antes de que un lago se sature, se comporta como una bebida carbonatada sin abrir (p. Ej., Un refresco ): el CO
2se disuelve en el agua. Tanto en el lago como en el refresco, CO
2se disuelve mucho más fácilmente a mayor presión ( ley de Henry ). Esta es la razón por la que las burbujas en una lata de refresco se forman solo después de que se abre la lata; cuando se libera la presión, el CO
2sale de la solución . En el caso de los lagos, el fondo está a una presión mucho mayor; cuanto más profundo es, mayor es la presión en la parte inferior. Por lo tanto, grandes cantidades de CO
2se puede disolver en lagos grandes y profundos. CO
2también se disuelve más fácilmente en agua más fría, como la que se encuentra en el fondo de un lago. Un pequeño aumento de la temperatura del agua puede provocar la liberación de una gran cantidad de CO
2.
