La línea principal de Brighton (también conocida como la línea principal central del Sur ) es una importante línea ferroviaria en el Reino Unido que une Brighton , en la costa sur de Inglaterra, con el centro de Londres . En Londres, la línea tiene dos ramales, desde las estaciones London Victoria y London Bridge respectivamente, que se unen en Croydon y continúan hacia Brighton como una sola línea. [1] La línea está completamente electrificada utilizando el tercer sistema de rieles . [1]
Aparte de Londres y Brighton, la línea sirve a varias grandes áreas urbanas a lo largo de su ruta, incluidas Redhill , el este de Crawley , [a] Haywards Heath y Burgess Hill . [1] También sirve a los principales suburbios londinenses del suroeste de Battersea , [b] Balham , Streatham , Croydon y Purley , así como al aeropuerto de Londres Gatwick , el segundo aeropuerto de pasajeros más transitado del país.
Además, la línea funciona como una ruta "troncal" para los servicios de línea principal y suburbanos en todo Sussex , el este de Surrey y los distritos del sur de Londres. Ciudades como Sutton , Epsom , Caterham , Reigate , East Grinstead , Eastbourne , Horsham , Hove , Worthing , Littlehampton , Bognor Regis y Chichester no se encuentran directamente en la línea, sino que están conectadas con Londres por medio de una línea de ferrocarril que conecta en la línea principal de Brighton. [1] [2]
La línea comienza en dos terminales del centro de Londres : el ramal occidental va desde London Victoria, mientras que el ramal este se origina en London Bridge . La sucursal de Victoria es de cuatro vías con servicios rápidos que se ejecutan en el par occidental de vías y servicios lentos en el par oriental. Dejando Victoria, la rama corre principalmente hacia el suroeste hasta Clapham Junction , donde gira para correr hacia el sureste hacia East Croydon . El ramal de London Bridge comienza hacia el este, pero gira rápidamente hacia el sur justo antes de la primera estación intermedia ( New Cross Gate ) y continúa aproximadamente hacia el sur hasta llegar a East Croydon víaNorwood Junction ; esta rama también tiene cuatro pistas, pero con servicios expresos que utilizan el par interno de pistas y servicios locales que se ejecutan en el par externo. Las dos ramas se unen en Windmill Bridge Junction, al norte de la estación East Croydon; [1] la línea luego continúa principalmente hacia el sur durante el resto de su ruta. El trazado de la vía al sur del cruce es el mismo que el del ramal Victoria (es decir, servicios rápidos en el par de vías occidental).
Este arreglo continúa hasta el cruce de Stoats Nest, al sur de Purley ; en este punto, la línea se divide en dos rutas de doble vía, a menudo llamadas "línea Redhill" y "línea Quarry". [1] La línea Redhill es una continuación de las vías lentas y se utiliza para detener los servicios a través de la propia Redhill . También es la única de las dos líneas que tiene un cruce con la línea North Downs y la línea Redhill – Tonbridge . [1] La línea Quarry, mientras tanto, pasa por alto Redhill por medio del túnel Redhill (pasando por debajo de la línea a Tonbridge) y es una continuación de las vías rápidas . Como tal, no tiene paradas intermedias,[1] aunque la estación Coulsdon North existió en la línea hasta 1983.
La línea Quarry pasa sobre la línea Redhill al sur de la estación Coulsdon South ; esto significa que cuando las dos líneas se reencuentran en Earlswood , las vías lentas están al lado oeste de las vías rápidas . [1] Desde allí, la línea continúa hacia el sur pasando el aeropuerto de Gatwick y Three Bridges antes de que los dos pares de vías se fusionen en Balcombe Tunnel Junction (justo al norte del propio túnel de Balcombe ) y la línea se reduce a doble vía. Hay una sección corta de cuatro vías en Haywards Heath y una sección de tres vías en Preston Park (con un circuito de paso hacia el norte); Aparte de estos, la línea sigue siendo de doble vía hasta Brighton. [1]