Módulo lunar Apolo
El módulo lunar de Apolo , o simplemente módulo lunar ( LM / l ɛ m / ), designados originalmente el Módulo de Excursión Lunar ( LEM ), fue el módulo de aterrizaje lunar nave espacial que fue trasladado en avión entre la órbita lunar y la superficie de la Luna durante el Estados Unidos Apolo programa . Fue la primera nave espacial tripulada en operar exclusivamente en el vacío sin aire del espacio, y sigue siendo el único vehículo tripulado que aterriza en cualquier lugar más allá de la Tierra.
Estructural y aerodinámicamente incapaz de volar a través de la atmósfera terrestre, el módulo lunar de dos etapas fue transportado a la órbita lunar adjunta al módulo de comando y servicio de Apolo (CSM), aproximadamente el doble de su masa. Su tripulación de dos voló el módulo lunar completo desde la órbita lunar hasta la superficie de la Luna. Durante el despegue, la etapa de descenso gastada se utilizó como plataforma de lanzamiento para la etapa de ascenso que luego voló de regreso al módulo de comando , luego de lo cual también fue descartada.
Supervisado por Grumman , el desarrollo del LM estuvo plagado de problemas que retrasaron su primer vuelo sin tripulación en aproximadamente diez meses y su primer vuelo con tripulación en aproximadamente tres meses. Aún así, el LM se convirtió en el componente más confiable del vehículo espacial Apolo-Saturno . [1] El costo total del LM para el desarrollo y las unidades producidas fue de $ 21,3 mil millones en dólares de 2016, ajustando de un total nominal de $ 2,2 mil millones [2] utilizando los índices de inflación New Start de la NASA. [3] [ verificación fallida ]
Se lanzaron diez módulos lunares al espacio. De estos, seis fueron aterrizados por humanos en la Luna entre 1969 y 1972. Los dos primeros lanzados fueron vuelos de prueba en órbita terrestre baja , el primero sin tripulación, el segundo con uno. Otro fue utilizado por el Apolo 10 para un vuelo de ensayo general en órbita lunar baja, sin aterrizar. Un módulo lunar funcionó como un bote salvavidas para la tripulación del Apolo 13 , proporcionando soporte vital y propulsión cuando su CSM fue desactivado por una explosión de un tanque de oxígeno en ruta a la Luna, lo que obligó a la tripulación a abandonar los planes para un aterrizaje lunar.
Las seis etapas de descenso en tierra permanecen en sus lugares de aterrizaje; sus correspondientes etapas de ascenso chocaron contra la Luna después de su uso. Una etapa de ascenso ( Snoopy del Apolo 10 ) fue descartada en una órbita heliocéntrica después de que su etapa de descenso fuera descartada en la órbita lunar. Los otros tres LM se quemaron en la atmósfera de la Tierra: las cuatro etapas del Apolo 5 y el Apolo 9 volvieron a entrar por separado, mientras que el Acuario del Apolo 13 volvió a entrar completo, después de maniobras de emergencia.
En el lanzamiento, el módulo lunar se sentó directamente debajo del módulo de comando y servicio (CSM) con las patas dobladas, dentro del adaptador de nave espacial a LM (SLA) conectado a la tercera etapa S-IVB del cohete Saturno V. Allí permaneció a través de la órbita de estacionamiento de la Tierra y el cohete de inyección translunar (TLI) se quemó para enviar la nave hacia la Luna.
