El tren Maitree Express ( bengalí : মৈত্রী এক্সপ্রেস ), pronunciado Moitree Express , es el primer servicio de tren expreso internacional moderno, con aire acondicionado, que conecta Dhaka en Bangladesh con Kolkata en el estado indio de Bengala Occidental . El nombre bengalí Maitree Express significa Expreso de la Amistad cuando se traduce al inglés, lo que denota la importancia del servicio de tren para las relaciones exteriores amistosas entre India y Bangladesh. [1] Anteriormente servicios de tren entre los dos paísesexistía antes de la partición de la India por parte de los británicos y el Maitree Express restableció esta conexión entre Dhaka y Calcuta en 2008 después de haber estado cerrado durante 43 años. [2] En 2017 se inauguró un segundo servicio de tren, el Bandhan Express , que conecta Calcuta con la ciudad bangladesí de Khulna , recreando la ruta anterior del tren Barisal Express . [3] [4]
La Partición de la India en 1947 interrumpió los enlaces ferroviarios en la provincia de Bengala , que se dividió en el estado indio de Bengala Occidental y la provincia pakistaní de Bengala Oriental (más tarde rebautizada como Pakistán Oriental en 1956). Durante el dominio británico sobre la tierra indivisa, los trenes nocturnos regulares conectaban Kolkata , Goalanda , Dhaka y Narayanganj . Además, antes de la partición, Darjeeling Mail que conecta Kolkata ( estación Sealdah ) con Siliguri atravesaba lo que se convirtió en Pakistán Oriental a través de Gede - Darshana .y Chilahati - Haldibari . Tres servicios de trenes desde Sealdah— East Bengal Mail hasta Parbatipur Junction vía Gede-Darshana, East Bengal Express hasta Goalundo Ghat vía Gede-Darshana, y Barisal Express hasta Khulna vía Benapole – Petrapole —continuaron operando entre los dos países hasta 1965, cuando el El estallido del conflicto indo-paquistaní de 1965 provocó el cierre de todos los enlaces de trenes de pasajeros. [2] La Guerra de Liberación de Bangladesh resultó en la independencia de Pakistán Oriental como el estado-nación debangladesh _ El Maitree Express sigue la misma ruta que los dos primeros trenes anteriores a través de Gede-Darshana.
En 2001, los dos gobiernos nacionales acordaron el esquema del tren ferroviario durante conversaciones bilaterales . El concepto de servicio de tren recibió un gran impulso durante la visita del entonces Ministro de Relaciones Exteriores de la India, Pranab Mukherjee , a Dhaka en febrero de 2007. El 8 de julio de 2007, el primer tren funcionó de Kolkata a Dhaka en una prueba de funcionamiento, transportando a funcionarios del gobierno indio que debían reunirse con sus homólogos de Bangladesh para finalizar los horarios de los trenes. [5] En respuesta a las demandas de seguridad indias , se iba a erigir un sistema de "cercas de caja" a ambos lados de la tierra de nadie entre los dos países. [6] La inauguración del servicio de trenes se realizó con motivo del Año Nuevo bengalí( bengalí : পহেলা বৈশাখ ) 14 de abril de 2008. [7]
El 14 de abril de 2008, con motivo del Año Nuevo bengalí, se inauguró el servicio de trenes con bombos y platillos. A la ceremonia de inauguración del primer tren que salió de Calcuta desde la estación de tren de Calcuta en Chitpur asistieron dignatarios como el Ministro de Ferrocarriles de la India, Lalu Prasad Yadav ; la ministra de Información y Radiodifusión, Priya Ranjan Dasmunsi ; el Gobernador de Bengala Occidental Gopalkrishna Gandhi ; y el Alto Comisionado de Bangladesh en India , Liquat Ali Chowdhury . El Ministro de Relaciones Exteriores de la India, Pranab Mukherjee , oficialmente hizo la bandera de salida del tren inaugural de Kolkata, con destino a Dhaka. [2] [6]Otro tren partió al mismo tiempo con pasajeros de Dhaka a Kolkata. Pero el tren expreso de 360 plazas de Calcuta a Dhaka transportaba apenas 65 pasajeros, incluidos periodistas y políticos, en su recorrido inaugural. Los funcionarios de Indian Railways declararon que el servicio de trenes se lanzó rápidamente y que cuando la información se difundiera, habría una mayor respuesta y un mayor número de pasajeros. [1] Una declaración oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India decía: "El acuerdo fortalecerá las relaciones bilaterales y proporcionará un modo alternativo de transporte de pasajeros". [6]