Una isla artificial o una isla hecha por el hombre es una isla que ha sido construida por personas en lugar de formada por medios naturales. Las islas artificiales pueden variar en tamaño, desde pequeños islotes recuperados únicamente para soportar un solo pilar de un edificio o estructura hasta aquellos que soportan comunidades y ciudades enteras. Las primeras islas artificiales incluían estructuras flotantes en aguas tranquilas o estructuras de madera o megalíticas erigidas en aguas poco profundas (p. ej ., crannógs y Nan Madol que se analizan más adelante).
En los tiempos modernos, las islas artificiales generalmente se forman por la recuperación de tierras , pero algunas se forman por el aislamiento incidental de un terreno existente durante la construcción del canal (por ejemplo , Donauinsel , Ko Kret y gran parte del condado de Door, Wisconsin ), o la inundación de los valles resultantes. en las cimas de los antiguos montículos quedando aislados por el agua (por ejemplo, la isla de Barro Colorado ). Una de las islas artificiales más grandes del mundo, la isla René-Levasseur , [1] [2] se formó por la inundación de dos embalses adyacentes.
A pesar de la imagen popular de la modernidad, las islas artificiales en realidad tienen una larga historia en muchas partes del mundo, que se remonta a las islas recuperadas de la civilización del Antiguo Egipto , los zancos del Gales prehistórico , Escocia e Irlanda , los centros ceremoniales de Nan Madol en Micronesia y las islas flotantes aún existentes del lago Titicaca . [3] La ciudad de Tenochtitlán , la antecesora azteca de la Ciudad de Méxicoque era el hogar de 500.000 personas cuando llegaron los españoles, se encontraba en una pequeña isla natural en el lago de Texcoco que estaba rodeada por innumerables islas chinamitl artificiales.
La gente de Langa Langa Lagoon y Lau Lagoon en Malaita , Islas Salomón, construyó alrededor de 60 islas artificiales en el arrecife, incluidas Funaafou , Sulufou y Adaege . [4] [5] La gente de Lau Lagoon construye islas en el arrecife, ya que proporciona protección contra los ataques de las personas que vivían en el centro de Malaita. [6] [7] Estas islas se formaron literalmente una roca a la vez. Una familia tomaría su canoasalga al arrecife que protege la laguna y luego bucee en busca de rocas, llévelas a la superficie y luego regrese al sitio seleccionado y deje caer las rocas en el agua. Vivir en el arrecife también era más saludable ya que los mosquitos, que infestaban los pantanos costeros, no se encontraban en las islas del arrecife. El pueblo Lau continúa viviendo en las islas de arrecife. [4]
Se han construido muchas islas artificiales en puertos urbanos para proporcionar un sitio deliberadamente aislado de la ciudad o simplemente para ahorrar bienes raíces que de otro modo no se podrían obtener en una metrópolis abarrotada. Un ejemplo del primer caso es Dejima (o Deshima ), creada en la bahía de Nagasaki en el período Edo de Japón como un centro contenido para los comerciantes europeos . Durante la era aislacionista, a los holandeses generalmente se les prohibía la entrada en Nagasaki y a los japoneses en Dejima. Del mismo modo, Ellis Island , en Upper New York Bay junto a la ciudad de Nueva York , un antiguo islote diminuto ampliado en gran medida por la recuperación de tierras , sirvió como un centro de inmigración aislado para los Estados Unidos a fines del siglo XIX y principios del XX, lo que impidió el escape a la ciudad de aquellos a los que se les negó la entrada por enfermedad u otros defectos percibidos, que de otro modo podrían ser tentado hacia la inmigración ilegal . Una de las islas artificiales más conocidas es la Île Notre-Dame de Montreal , construida para la Expo 67 .
Las Islas Venetian en Miami Beach, Florida , en la Bahía de Biscayne agregaron nuevas y valiosas propiedades inmobiliarias durante el auge inmobiliario de Florida de la década de 1920 . Cuando estalló la burbuja en la que viajaban los desarrolladores, la bahía quedó marcada con los restos de su proyecto fallido. Una empresa de desarrollo de una ciudad en auge estaba construyendo un malecón para una isla que se llamaría Isola di Lolando , pero no pudo mantenerse en el negocio después del huracán de Miami de 1926 y la Gran Depresión , condenando el proyecto de construcción de la isla. Los pilotes de hormigón del proyecto siguen en pie mientras otro boom de desarrollo rugía a su alrededor, 80 años después.