Irving Berlin (nacido en Israel Beilin ; yiddish : ישראל ביילין ; [1] 11 de mayo de 1888 [2] - 22 de septiembre de 1989) fue un compositor y letrista ruso-estadounidense, ampliamente considerado como uno de los mejores compositores de la historia. Su música forma gran parte del Great American Songbook . Nacido en la Rusia Imperial (en el área que ahora es Bielorrusia ), Berlin llegó a los Estados Unidos a la edad de cinco años. Publicó su primera canción, "Marie from Sunny Italy", en 1907, recibiendo 33 centavos por los derechos de publicación, [3] y tuvo su primer gran éxito internacional, " Alexander's Ragtime Band ".", en 1911. También fue propietario del Music Box Theatre en Broadway . Durante gran parte de su carrera, Berlin no sabía leer partituras y era un pianista tan limitado que solo podía tocar en la clave de fa sostenido; usó su piano personalizado equipado con una palanca de transposición cuando necesitaba tocar en claves que no fueran F sostenido. [4]
"Alexander's Ragtime Band" desató una moda de baile internacional en lugares tan lejanos como la Rusia natal de Berlín, que también "se lanzó al ritmo del ragtime con un abandono que bordeaba la manía". A lo largo de los años, se hizo conocido por escribir música y letras en la lengua vernácula estadounidense: sin complicaciones, simple y directa, con el objetivo declarado de "llegar al corazón del estadounidense promedio", a quien veía como el "verdadero alma del país". . [5] Al hacerlo, dijo Walter Cronkite , en el homenaje del centenario de Berlín, "ayudó a escribir la historia de este país, capturando lo mejor de lo que somos y los sueños que dan forma a nuestras vidas". [6]
Escribió cientos de canciones, muchas de las cuales se convirtieron en grandes éxitos, lo que lo hizo famoso antes de cumplir los treinta. Durante su carrera de 60 años, escribió aproximadamente 1500 canciones, incluidas las partituras de 20 espectáculos originales de Broadway y 15 películas originales de Hollywood , y sus canciones fueron nominadas ocho veces a los Premios de la Academia . [1] Muchas canciones se convirtieron en temas e himnos populares, incluyendo " Alexander's Ragtime Band ", " Easter Parade ", " Puttin' on the Ritz ", " Cheek to Cheek ", " White Christmas ", " Happy Holiday ", " Anything You Puedo hacerlo (Puedo hacerlo mejor) ", y"No hay negocio como el mundo del espectáculo". Su musical de Broadway y la película de 1943 This Is the Army , [7] con Ronald Reagan , hizo que Kate Smith cantara " God Bless America " de Berlín, que se representó por primera vez en 1938. [8]
Las canciones de Berlin han alcanzado la cima de las listas 25 veces y han sido regrabadas extensamente por numerosos cantantes, incluidos The Andrews Sisters , Perry Como , Eddie Fisher , Al Jolson , Fred Astaire , Ethel Merman , Louis Armstrong , Frank Sinatra , Dean Martin , Sammy Davis Jr. , Elvis Presley , Judy Garland , Tiny Tim , Barbra Streisand , Linda Ronstadt , Rosemary Clooney , Cher , Diana Ross, Bing Crosby , Sarah Vaughan , Ruth Etting , Fanny Brice , Marilyn Miller , Rudy Vallée , Nat King Cole , Billie Holiday , Doris Day , Jerry Garcia , Taco , Willie Nelson , Bob Dylan , Leonard Cohen , Ella Fitzgerald , Michael Buble , Lady Gaga y Christina Aguilera .
Berlín murió en 1989 a la edad de 101 años . El compositor Douglas Moore distingue a Berlín de todos los demás compositores contemporáneos y, en cambio, lo incluye con Stephen Foster , Walt Whitman y Carl Sandburg , como un "gran juglar estadounidense", alguien que ha "captado e inmortalizado en sus canciones lo que decimos, lo que en lo que pensamos y en lo que creemos". [5] El compositor George Gershwin lo llamó "el mejor compositor que jamás haya existido", [9] : 117 y el compositor Jerome Kern concluyó que "Irving Berlin no tiene lugar en la música estadounidense, él es la música estadounidense".[10]
Berlín nació Israel Beilin [11] el 11 de mayo de 1888, en el Imperio Ruso . [12] Aunque su familia provenía del shtetl de Tolochin (hoy en Bielorrusia), los documentos dicen que nació en Tyumen , Siberia. [12] Fue uno de los ocho hijos de Moses (1848–1901) y Lena Lipkin Beilin (1850–1922). Su padre, cantor en una sinagoga , desarraigó a la familia a Estados Unidos, al igual que muchas otras familias judías a fines del siglo XIX.