Una economía de mercado es un sistema económico en el que las decisiones sobre inversión , producción y distribución están guiadas por las señales de precios creadas por las fuerzas de la oferta y la demanda . La principal característica de una economía de mercado es la existencia de mercados de factores que desempeñan un papel dominante en la asignación de capital y los factores de producción . [1] [2]
Las economías de mercado van desde sistemas de libre mercado mínimamente regulados y sistemas de laissez-faire donde la actividad estatal se restringe a proporcionar bienes y servicios públicos y salvaguardar la propiedad privada, [3] hasta formas intervencionistas donde el gobierno juega un papel activo en la corrección de fallas del mercado y la promoción social. bienestar . Dirigidas por el Estado o dirigistas economías son aquellos en los que el Estado juega un papel directivo en la orientación del desarrollo general del mercado a través de políticas industriales o planificación indicativa—Que guía aún no sustituye al mercado por la planificación económica —una forma a la que a veces se hace referencia como economía mixta . [4] [5]
Las economías de mercado se contrastan con las economías planificadas, en las que las decisiones de inversión y producción se plasman en un plan económico integrado de toda la economía. En una economía de planificación centralizada , la planificación económica es el principal mecanismo de asignación entre empresas y no entre los mercados, y los medios de producción de la economía son propiedad de un único organismo organizativo y los gestiona. [6] [se necesita una mejor fuente ]
Para que las economías de mercado funcionen de manera eficiente, los gobiernos deben establecer derechos de propiedad claramente definidos y exigibles para los activos y bienes de capital. Sin embargo, los derechos de propiedad no significan específicamente derechos de propiedad privada y las economías de mercado no presuponen lógicamente la existencia de propiedad privada de los medios de producción . Las economías de mercado pueden incluir, y a menudo lo hacen, varios tipos de cooperativas o empresas estatales autónomas que adquieren bienes de capital y materias primas en los mercados de capital . Estas empresas utilizan un sistema de precios libres determinado por el mercado para asignar bienes de capital y mano de obra. [7]Además, existen muchas variaciones del socialismo de mercado en las que la mayoría de los activos de capital son de propiedad social y los mercados asignan recursos entre empresas de propiedad social. Estos modelos van desde sistemas basados en empresas propiedad de los trabajadores basados en la autogestión hasta una combinación de propiedad pública de los medios de producción con mercados de factores . [8]
Las economías de mercado se basan en un sistema de precios para indicar a los actores del mercado que ajusten la producción y la inversión. La formación de precios se basa en la interacción de la oferta y la demanda para alcanzar o aproximarse a un equilibrio en el que el precio unitario de un bien o servicio en particular se encuentra en un punto en el que la cantidad demandada es igual a la cantidad ofrecida.
Los gobiernos pueden intervenir estableciendo precios máximos o precios mínimos en mercados específicos (como las leyes de salario mínimo en el mercado laboral), o utilizar la política fiscal para desalentar determinados comportamientos del consumidor o abordar las externalidades del mercado generadas por determinadas transacciones ( impuestos pigouvianos ). Existen diferentes perspectivas sobre el papel del gobierno tanto en la regulación como en la orientación de las economías de mercado y en el tratamiento de las desigualdades sociales producidas por los mercados. Fundamentalmente, una economía de mercado requiere que exista un sistema de precios afectado por la oferta y la demanda como mecanismo principal para asignar recursos independientemente del nivel de regulación.