Maureen Hanson es una bióloga molecular estadounidense y profesora Liberty Hyde Bailey en el Departamento de Biología Molecular y Genética de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York. [1] Es miembro conjunto de la Sección de Biología Vegetal y Directora del Centro de Enfermedades Neuroinmunes Enervadoras. Su investigación se refiere a la expresión génica en cloroplastos y mitocondrias , la fotosíntesis y las bases moleculares de la enfermedad Encefalomielitis miálgica/Síndrome de fatiga crónica (EM/SFC).
Hanson creció en los suburbios de Maryland en Washington DC . Asistió a la Universidad de Duke , donde recibió una licenciatura en Botánica . Completó un Ph.D. en el laboratorio de Lawrence Bogorad en el Departamento de Biología de la Universidad de Harvard . [2] Posteriormente, obtuvo una beca posdoctoral del Premio del Servicio Nacional de Investigación de los Institutos Nacionales de Salud en el laboratorio de Frederick M. Ausubel en Harvard.
Hanson se unió a la facultad del Departamento de Biología de la Universidad de Virginia , Charlottesville, como profesora asistente en 1979. Allí estudió el fenómeno de la esterilidad masculina citoplasmática (CMS), utilizando el sistema modelo Petunia . Con Ellora Young, identificó un gen mitocondrial quimérico mutante que codifica una proteína tóxica que provoca el aborto del desarrollo del polen. [3] Posteriormente, se descubrió que la mayoría de los genes que codifican CMS están compuestos por fusiones de genes quiméricos anormales. [4] Después de mudarse a Cornell en 1985 como profesora adjunta, Stéphane Bentolila en su grupo usó la clonación basada en mapas para encontrar el gen dominante nuclear restaurador de la fertilidad (Rf), [5]convirtiendo a Petunia en la primera planta en tener tanto el gen mitocondrial CMS como el par restaurador nuclear identificados en la misma especie. El gen Petunia Rf fue el primero de este tipo que se identificó como codificador de una proteína de repetición pentatricopeptídica (PPR), parte de una familia que ahora se sabe que también está involucrada en la edición de ARN de orgánulos y otros tipos de metabolismo de ARN. Se ha descubierto que la mayoría de los genes Rf clonados de otras especies son proteínas PPR.
El grupo de Hanson fue el primero en utilizar la tecnología GFP para etiquetar plástidos y mitocondrias en plantas. Como resultado, Rainer Köhler en su grupo redescubrió las protuberancias de plástidos, [6] que se habían observado ya en 1908, pero que no se habían establecido previamente como una característica genuina de la biología de las células vegetales. Hanson denominó a estas estructuras " estrómulas " y demostró que las proteínas fluyen a través de ellas y examinó su abundancia en tejidos específicos. [7] [8] Ahora se sabe que estas estructuras están involucradas en una serie de fenómenos, incluidas las respuestas de defensa de las plantas. [9]
Hanson también ha hecho muchas contribuciones a la comprensión de la edición de ARN C a U en cloroplastos y mitocondrias de plantas. [10] [11] Entre estos se encuentran la identificación de varias de las familias de proteínas cuyos miembros forman el conjunto diverso de editosomas , complejos de ARN/proteína que llevan a cabo la edición en los orgánulos de las plantas . [12] [13] [14]
Hanson comenzó a trabajar en el área de biología sintética para mejorar la fotosíntesis en 2011. Desde entonces, su laboratorio ha publicado sobre intentos de introducir carboxisomas de cianobacterias en plantas e ingeniería Rubisco , con los laboratorios colaboradores de Martin Parry (Lancaster, Reino Unido) y Stephen Long (U. .Illinois). [15] [16] Su laboratorio utiliza la transformación de cloroplastos para modificar plantas. [17]