El McDonnell Douglas F-15 Eagle es un avión de combate táctico bimotor estadounidense para todo clima diseñado por McDonnell Douglas (ahora parte de Boeing ). Tras las revisiones de las propuestas, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos seleccionó el diseño de McDonnell Douglas en 1969 para satisfacer la necesidad del servicio de un caza de superioridad aérea dedicado . El Eagle voló por primera vez en julio de 1972 y entró en servicio en 1976. Se encuentra entre los cazas modernos más exitosos, con más de 100 victorias y ninguna derrota en combate aéreo, con la mayoría de las muertes a manos de la Fuerza Aérea de Israel . [2] [3]
El Eagle se ha exportado a Israel, Japón y Arabia Saudita. El F-15 se concibió originalmente como un avión de superioridad aérea pura. Su diseño incluía una capacidad secundaria de ataque a tierra [4] que en gran parte no se usó. El diseño de la aeronave demostró ser lo suficientemente flexible como para que un derivado mejorado de ataque para todo clima , el F-15E Strike Eagle , se desarrolló más tarde, entró en servicio en 1989 y se ha exportado a varias naciones. A partir de 2021, el avión se fabricará en varias variantes.
El F-15 puede remontar sus orígenes a principios del Guerra de Vietnam , cuando la Fuerza Aérea de Estados Unidos y de la marina de guerra de Estados Unidos luchaban entre sí por el futuro aviones tácticos. El secretario de Defensa, Robert McNamara, estaba presionando para que ambos servicios usaran tantos aviones comunes como fuera posible, incluso si se involucraban compromisos de rendimiento. Como parte de esta política, la USAF y la Armada se habían embarcado en el programa TFX (F-111) , con el objetivo de entregar un avión de interdicción de mediano alcance para la Fuerza Aérea que también serviría como un avión interceptor de largo alcance para la Armada. [5]
En enero de 1965, el secretario McNamara le pidió a la Fuerza Aérea que considerara un nuevo diseño de caza táctico de bajo costo para roles de corto alcance y apoyo aéreo cercano para reemplazar varios tipos como el F-100 Super Sabre y varios bombarderos ligeros en servicio. Varios diseños existentes podrían cumplir este papel; la Armada favoreció el Douglas A-4 Skyhawk y el LTV A-7 Corsair II , que eran aviones de ataque puro , mientras que la Fuerza Aérea estaba más interesada en el Northrop F-5luchador con capacidad de ataque secundario. El A-4 y A-7 eran más capaces en el papel de ataque, mientras que el F-5 menos, pero podía defenderse. Si la Fuerza Aérea eligiera un diseño de ataque puro, mantener la superioridad aérea sería una prioridad para un nuevo fuselaje. El mes siguiente, un informe sobre aviones tácticos ligeros sugirió que la Fuerza Aérea comprara el F-5 o A-7 y considerara un nuevo avión de mayor rendimiento para garantizar su superioridad aérea. Este punto se reforzó después de la pérdida de dos aviones Republic F-105 Thunderchief a MiG-17 obsoletos el 4 de abril de 1965. [5]
En abril de 1965, Harold Brown , en ese momento director del Departamento de Investigación e Ingeniería de Defensa , declaró que la posición favorecida era considerar el F-5 y comenzar los estudios de un "FX". [N 1] Estos primeros estudios previeron una producción de 800 a 1000 aviones y enfatizaron la maniobrabilidad sobre la velocidad; También declaró que la aeronave no se consideraría sin cierto nivel de capacidad de ataque a tierra. [6] El 1 de agosto, Gabriel Disosway tomó el mando del Comando Aéreo Táctico y reiteró los pedidos del FX, pero redujo el rendimiento requerido de Mach 3.0 a 2.5 para reducir los costos. [7]
Un documento de requisitos oficiales para un caza de superioridad aérea se finalizó en octubre de 1965 y se envió como una solicitud de propuestas a 13 compañías el 8 de diciembre. Mientras tanto, la Fuerza Aérea eligió el A-7 sobre el F-5 para el papel de apoyo el 5 de noviembre de 1965, [8] dando más ímpetu para un diseño de superioridad aérea ya que el A-7 carecía de cualquier capacidad aire-aire creíble.