El término melquita ( / ˈ m ɛ l k aɪ t / ), también escrito melquita , se refiere a varias iglesias cristianas orientales del rito bizantino y sus miembros originarios del Medio Oriente . El término proviene de la raíz semítica central común MLK, [a] que significa "real", y por extensión "imperial" o leal al emperador bizantino . El término adquirió connotaciones religiosas como designación denominacional para aquellos cristianos que aceptaban las políticas religiosas imperiales, basadas enResoluciones cristológicas del Concilio de Calcedonia (451). [1] [2]
Originalmente, durante la Alta Edad Media , los melquitas usaban tanto el griego como el arameo en su vida religiosa, [3] e inicialmente empleaban el rito antioqueño en su liturgia, pero más tarde (siglos X-XI) aceptaron el rito constantinopolitano e incorporaron el árabe en partes . de sus prácticas litúrgicas. [4] [5] [6]
Cuando se usan en terminología denominacional , las designaciones melquitas pueden tener dos significados distintivos. [7] Por lo tanto, el término melquitas ortodoxos se refiere a los cristianos ortodoxos griegos del Cercano Oriente, mientras que el término melquitas católicos se refiere a los adherentes de la Iglesia católica melquita . Las designaciones melquitas no tienen connotaciones étnicas implícitas , pero se utilizan como componentes denominacionales de términos complejos, principalmente en terminología etnorreligiosa académica. [8]
Los melquitas se ven a sí mismos como la primera comunidad cristiana , y la Iglesia melquita se remonta a la época de los apóstoles . [9] Según los historiógrafos del Vaticano y el Patriarcado Ecuménico de Constantinopla , se dice que esta primera comunidad fue mixta, compuesta por personas griegas , romanas , siríacas y judías . [10] [11] Historiadores seculares como Edward Gibbon y Ernest Renan sostuvieron puntos de vista similares con respecto al surgimiento de la comunidad melquita.
El surgimiento de controversias cristológicas en la primera mitad del siglo V dio lugar a divisiones entre los cristianos orientales en varias regiones del Cercano Oriente . El apoyo estatal oficial, brindado por el gobierno imperial bizantino a los adherentes del cristianismo calcedoniano (451), proporcionó la base para un uso específico de los términos arameos que designaban a aquellos que eran leales al Imperio, no solo con respecto a su lealtad política, sino también en relación con su aceptación de las políticas religiosas imperiales. En todo el Cercano Oriente, todos los cristianos que aceptaron el cristianismo calcedonio respaldado por el estado se conocieron como melquitas ., término derivado de la palabra hebrea melk (similar al arameo 'melek') (gobernante, rey, emperador), designando así a aquellos que son leales al Imperio y sus políticas religiosas impuestas oficialmente. [1] [2]
El mismo término ( melquitas ) designaba a todos los leales, independientemente de su etnia (griegos, judíos helenizados, arameos...), incluyendo así no sólo a los calcedonios de habla griega, sino también a los cristianos y judeo -hablantes de habla aramea y árabe. Cristianos que eran seguidores del cristianismo calcedonio. Todos los cristianos procalcedonios de la Siria bizantina , la Fenicia bizantina , la Palestina bizantina y el Egipto bizantino se hicieron conocidos comúnmente como melquitas . Dado que las comunidades melquitas estaban dominadas por el episcopado griego, la posición de los melquitas de habla aramea/siríaca y árabedentro de la comunidad melquita más amplia era algo secundario a la de los melquitas griegos . Eso condujo al declive gradual de las tradiciones arameas/siríacas, que originalmente estaban representadas por la literatura teológica creada en el idioma arameo cristiano-palestino , también conocido como arameo melquita . El declive de las tradiciones arameas/siríacas entre los melquitas se vio reforzado (desde el siglo VII) por la arabización gradual , que también afectó a las comunidades melquitas de habla griega, ya que bajo el dominio islámico el árabe se convirtió en el idioma principal de la vida pública y la administración. [12] [13] [14]