Merthyr Tydfil ( / ˈ m ɜː θ ə ˈ t ɪ d v ɪ l / ; [2] Galés : Merthyr Tudful [ˈmɛrθɪr ˈtɪdvɪl] ) es la ciudad principal en el municipio del condado de Merthyr Tydfil , Gales , administrado por el ayuntamiento del condado de Merthyr Tydfil . Está a unas 23 millas (37 km) al norte de Cardiff . A menudo llamado simplemente Merthyr, se dice que lleva el nombre de Tydfil , hija del rey Brychan de Brycheiniog , quien según la leyenda fue asesinado en Merthyr por paganos alrededor del año 480 EC. [3] Merthyr generalmente significa " mártir " en galés moderno, pero aquí más cercano al latín martyrium : un lugar de culto construido sobre las reliquias de un mártir. Los nombres de lugares similares en el sur de Gales sonMerthyr Cynog , Merthyr Dyfan y Merthyr Mawr .
Los pueblos que emigraron al norte desde Europa habían vivido en la zona durante muchos miles de años. El registro arqueológico comienza alrededor del año 1000 aC con los celtas . A partir de su idioma, se desarrolló el idioma galés . [4] Los castros se construyeron durante la Edad del Hierro y la tribu que los habitaba en el sur de Gales se llamaba Silures , según Tácito , el historiador romano de los invasores romanos .
Los romanos llegaron a Gales alrededor del 47 al 53 d. C. y establecieron una red de fuertes , con caminos para unirlos. Tuvieron que luchar duro para consolidar sus conquistas, y en el 74 CE construyeron una fortaleza auxiliar en Penydarren , con vistas al río Taff . Ocupaba una superficie de unas tres hectáreas , y formaba parte de la red de caminos y fortificaciones; Se encontraron restos debajo del campo de fútbol de Merthyr Town FC . Una carretera atravesaba el área de norte a sur y unía la costa sur con Mid Wales y Watling Street a través de Brecon.. Partes de este y otros caminos, incluido Sarn Helen , se pueden rastrear y caminar.
Los Silures resistieron ferozmente esta invasión desde sus fortalezas en las montañas, pero finalmente prevaleció el ejército romano . Con el tiempo, se estableció una paz relativa y la fortaleza de Penydarren fue abandonada alrededor del año 120 EC. Esto fue malo para la economía local, que había llegado a depender del suministro de carne de res y cereales para la fortaleza, y de artículos importados como ostras de la costa. Los romanos se habían casado con mujeres locales y muchos veteranos auxiliares se habían asentado en granjas locales.
Con la caída del Imperio Romano , las legiones romanas se retiraron alrededor del año 380 EC. En 402, el ejército romano en Gran Bretaña estaba formado principalmente por tropas germánicas y reclutas locales; la flor y nata del ejército se había retirado al continente europeo. En algún momento de ese período, los dalriadans irlandeses (escoceses) y los pictos atacaron y rompieron el Muro de Adriano . Durante los siglos IV y V, las costas de Cambria (Gales) habían estado sujetas a las incursiones de piratas irlandeses, de la misma manera que las costas sur y este de Gran Bretaña habían sido atacadas por piratas sajones del otro lado del Mar del Norte . A mediados del siglo V, se establecieron asentamientos irlandeses alrededor de Swansea .y la península de Gower y en Pembrokeshire y, finalmente, se establecieron pequeños reinos tierra adentro hasta Brecon. Alrededor de 490 d. C., hordas de sajones habían invadido y se habían asentado en el este o las "tierras bajas" de Gran Bretaña y los lugareños se vieron obligados a luchar contra estos nuevos invasores.
El idioma latino y algunas costumbres y cultura romanas se establecieron antes de la retirada del ejército romano. La religión cristiana fue introducida en gran parte de Gales por los romanos, pero localmente puede haber sido introducida más tarde por monjes de Irlanda y Francia, que llegaron a la región siguiendo ríos y valles.