El estragol ( p -alilanisol , metil chavicol ) es un fenilpropeno , un compuesto orgánico natural. Su estructura química consiste en un anillo de benceno sustituido con un grupo metoxi y un grupo alilo . Es un isómero del anetol , que difiere con respecto a la ubicación del doble enlace . Es un líquido incoloro, aunque las muestras impuras pueden aparecer de color amarillo. Es un componente de varios árboles y plantas, incluyendo trementina (aceite de pino), anís , hinojo , laurel , estragón yalbahaca _ Se utiliza en la preparación de fragancias. [1]
Cientos de toneladas de aceite de albahaca se producen anualmente mediante la destilación al vapor de Ocimum basilicum (albahaca común). Este aceite es principalmente estragol pero también contiene cantidades sustanciales de linalool . El estragol es el componente principal del aceite esencial de estragón (que comprende del 60 al 75%). También está presente en el aceite de pino , trementina , hinojo , anís (2% [2] ), Clausena anisata y Syzygium anisatum .
El estragol se usa en perfumes y está restringido en sabores como un principio biológicamente activo: solo puede estar presente en un sabor usando un aceite esencial. [3] Tras el tratamiento con hidróxido de potasio , el estragol se convierte en anetol . [1] Un uso conocido de estragol es en la síntesis de magnolol .
Se sospecha que el estragol es cancerígeno y genotóxico , como lo indica un informe del Comité de Medicamentos a base de Hierbas de la Unión Europea . [4] Varios estudios han establecido claramente que los perfiles de metabolismo, activación metabólica y unión covalente dependen de la dosis y que la importancia relativa disminuye notablemente a niveles bajos de exposición (es decir, estos eventos no son lineales con respecto a la dosis). [ cita requerida ] En particular, los estudios con roedoresmuestran que estos eventos son mínimos probablemente en el rango de dosis de 1 a 10 mg/kg de peso corporal, que es aproximadamente de 100 a 1000 veces la exposición humana anticipada a esta sustancia. Por estos motivos, se concluye que la exposición actual al estragol resultante del consumo de medicamentos a base de plantas (uso breve en adultos con la posología recomendada) no supone un riesgo significativo de cáncer. Mientras tanto, se debe minimizar la exposición de estragol a grupos sensibles como niños pequeños, mujeres embarazadas y lactantes. [ cita requerida ]
El Comité Científico de Alimentos de la Dirección de Salud y Protección al Consumidor tomó una posición más preocupada y concluyó que "Se ha demostrado que el estragol es genotóxico y cancerígeno. Por lo tanto, no se puede asumir la existencia de un umbral y el Comité no pudo establecer un límite de exposición seguro". En consecuencia, se indican reducciones en la exposición y restricciones en los niveles de uso”. [5]