La joya de Middleham es un colgante de oro de finales del siglo XV, engastado con una gran piedra de zafiro azul . Cada lado del colgante en forma de rombo está grabado con una escena religiosa. Fue descubierto por un detector de metales en 1985 cerca del castillo de Middleham , la casa norteña de Ricardo III , y adquirido por el Museo de Yorkshire en York por £ 2,5 millones.
El colgante es un colgante de oro de 68 gramos (2,4 oz) con una piedra de zafiro azul de 10 quilates (2,0 g) en una cara. Mide aproximadamente 6,4 centímetros (2,5 pulgadas) de ancho.
El anverso tiene una representación de la Trinidad , incluida la Crucifixión de Jesús , bordeada por una inscripción en latín "Ecce Agnus Dei qui tollis peccata mundi ... miserere nobis ... tetragramaton ... Ananyzapta" (Traducción: "He aquí el Cordero de Dios, que quitas los pecados del mundo. Ten piedad de nosotros ... "), [1] con“ Ananyzapta ”posiblemente una palabra mágica destinada a proteger al usuario de la epilepsia . [2] El reverso lleva un grabado de la Natividad , con el Cordero de Dios , bordeado por los rostros de quince santos, algunos con atributos que les permiten ser identificados como San Pedro .San Jorge , Santa Bárbara y Santa Margarita de Antioquía , Catalina de Alejandría , Dorotea de Cesarea y Santa Ana . Las sugerencias para los demás incluyen a San Agustín de Hipona , San Nicolás de Myra , San Jerónimo , Antonio de Padua , Santa Inés , Santa Cecilia , Santa Clara de Asís y Santa Elena o Brígida de Suecia . [3] El colgante originalmente pudo haber sido decorado con esmalte en cada cara y perlas alrededor del borde.
El panel posterior se desliza para revelar un interior hueco, que originalmente contenía tres pequeños discos y medio de seda bordados con hilo dorado. [4] El contenido textil identifica la joya como un relicario , que contiene un fragmento de tela sagrada. Habría sido usado por una dama de alto estatus, como pieza central de un collar grande. [4] El zafiro puede representar el cielo, [5] y podría haber actuado como una ayuda para la oración.
Un artículo de alto estatus, puede haber sido propiedad de un pariente de Ricardo III, posiblemente su esposa Anne Neville , su madre Cecily Neville o su suegra Anne Beauchamp (1426-1492), viuda de Warwick the Kingmaker . El color azul del zafiro (relacionado con la Virgen María), la presencia de varias santas y la representación de la escena de la Natividad sugieren que la joya pudo haber sido destinada a ayudar en el parto. Es posible que el zafiro colocado sobre la Crucifixión también tuviera otras cualidades mágicas o medicinales, pudiendo curar úlceras, problemas de visión, dolores de cabeza y tartamudeos. Las dos palabras que siguen al texto latino principal - Tetragrammaton (el nombre hebreo latinizado de Dios) y Ananizapta - pueden haber sido utilizadas como amuleto contra la epilepsia. [1]
La joya fue encontrada en 1985 en un camino de herradura cerca del castillo de Middleham por Ted Seaton usando un detector de metales . [4] En una investigación sobre el tesoro , se declaró perdido o abandonado, y se vendió en Sotheby's en 1986, por £ 1,4 millones, [6] pero se rechazó temporalmente una licencia de exportación para permitir la recaudación de fondos de contrapartida. [7] Fue adquirido por el Museo de Yorkshire en York en 1992 por £ 2,5 millones, utilizando fondos recaudados por un llamamiento público, incluidos £ 1,7 millones del National Heritage Memorial Fund , £ 350.000 de John Paul Getty, Jr., £ 180,000 del Fondo Nacional de Colecciones de Arte , £ 75,000 del Headley Trust, £ 60,000 del Victoria and Albert Museum , £ 25,000 de Goldsmith's Company y £ 20,000 donados por miembros del público. También hubo donaciones del Consejo del Condado de North Yorkshire , la Sociedad Richard III y la Fundación Wolfson . [8]