Astragalus es un gran género de más de 3000 especies [2] de hierbas y pequeños arbustos , perteneciente a lafamilia de leguminosas Fabaceae y la subfamilia Faboideae . Es el género más grande de plantas en términos de especies descritas . [3] El género es originario de las regiones templadas del hemisferio norte . Los nombres comunes incluyen milkvetch (la mayoría de las especies), locoweed (en América del Norte, algunas especies) [4] y espino de cabra ( A. gummifer , A. tragacantha). Algunas arvejas de flores pálidas ( Vicia spp.) son similares en apariencia, pero se parecen más a una vid que al astrágalo .
La mayoría de las especies del género tienen hojas pinnadas compuestas. [5] Hay especies anuales y perennes. Las flores se forman en racimos en racimo , cada flor típica de la familia de las leguminosas, con tres tipos de pétalos: estandarte, alas y quilla. El cáliz es tubular o acampanado. [6] [7]
Las especies de astrágalo son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros , incluidas muchas polillas del género Coleophora : C. cartilaginella , C. colutella , C. euryaula y C. onobrychiella se alimentan exclusivamente de Astragalus , C. astragalella y C. gallipennella se alimenta exclusivamente de la especie Astragalus glicyphyllos , y C. hippodromica se limita a Astragalus gombo .
El nombre Astragalus es griego , un nombre antiguo para este grupo de plantas que se creía que tenían un efecto positivo en la producción de leche de cabra . [9]
El astrágalo se ha utilizado en la medicina tradicional china durante siglos para tratar diversos trastornos, pero no existe evidencia de alta calidad de que sea eficaz o seguro para ningún propósito médico. [11] [12]
Los extractos de raíz de astrágalo incluyen diversos fitoquímicos , como saponinas y flavonoides de isoflavonas , que se supone en las prácticas tradicionales para aumentar la lactancia en madres lactantes. [13] No existe evidencia clínica válida que indique que dicho uso es efectivo o seguro para la madre o el bebé. [13] Es posible que los productos de suplementos dietéticos que contienen extractos de astrágalo no se hayan probado adecuadamente en cuanto a eficacia, seguridad, pureza o consistencia. [13] Los extractos de raíz de astrágalo pueden usarse en sopas, tés o venderse en cápsulas . [11]