Ferrocarril de West Somerset
El ferrocarril West Somerset Railway ( WSR ) es una línea ferroviaria patrimonial de 22,75 millas (36,6 km) en Somerset , Inglaterra. El dominio absoluto de la línea y las estaciones es propiedad del Consejo del Condado de Somerset ; el ferrocarril está alquilado y operado por West Somerset Railway plc (WSR plc); que cuenta con el apoyo y es propiedad de minorías de la fundación benéfica West Somerset Railway Association (WSRA) y West Somerset Steam Railway Trust (WSSRT). WSR plc opera servicios utilizando trenes tradicionales de vapor y diésel .
Se inauguró originalmente en 1862 entre Taunton y Watchet . En 1874 se extendió de Watchet a Minehead por Minehead Railway . Aunque solo una línea, se necesitaron mejoras en la primera mitad del siglo XX para dar cabida al importante número de turistas que deseaban viajar a la costa de Somerset. La línea fue cerrada por British Rail en 1971 y reabierta en 1976 como una línea histórica.
Es el ferrocarril patrimonial independiente de ancho estándar más largo del Reino Unido. [1] Los servicios normalmente operan en tan solo 20,5 millas (33,0 km) entre Minehead y Bishops Lydeard . Durante eventos especiales, algunos trenes continúan otras dos millas (3,2 km) hasta Norton Fitzwarren , donde una conexión a Network Rail permite que trenes intermedios ocasionales operen en la red nacional.
En 1845, cuando el ferrocarril de Bristol y Exeter (B&ER) había completado recientemente su línea principal, hubo propuestas para una serie de esquemas ferroviarios diferentes y competitivos en el oeste de Somerset. Se propuso un ferrocarril de unión directa de Bristol y los canales ingleses como un enlace desde Watchet a través de Stogumber y Bishops Lydeard hasta Bridport en la costa sur, que sería una alternativa a los barcos que toman un pasaje largo y peligroso alrededor de Land's End . Esto motivó la promoción de una línea de conexión de Williton a Minehead y Porlock , una línea diseñada para atraer turistas aExmoor . Poco después, se sugirió un ferrocarril de conexión de Bristol y los canales ingleses de Stolford a Bridport, que habría pasado por Quantock Hills cerca de Crowcombe . Alternativamente, el ferrocarril Bridgwater y Minehead Junction se conectaría con el B&ER en Bridgwater y pasaría por Williton hasta Minehead con un ramal a Watchet y un ferrocarril que conectaba Minehead y Central Devon Junction proporcionaría una línea a Exeter . Exeter, Tiverton y Minehead Direct Railway propusieron un enlace alternativo al sur de Devon a través de Dunster y ofrecieron una extensión a Ilfracombe . [2]
Ninguno de estos planes se llevó a cabo y debían pasar más de diez años antes de que se volvieran a proponer planes para los ferrocarriles en la zona.
El 9 de julio de 1856, el propietario de la tierra local Sir Peregrine Fuller Palmer Acland de Fairfield House , Stogursey organizó una reunión en el Hotel Egremont en Williton. El propósito anunciado era discutir un "ferrocarril desde los campos de hierro y la costa de West Somerset hasta el ferrocarril de Bristol y Exeter", propuesto para conectar Watchet, que entonces era un puerto importante en el río Severn, así como una de las ciudades industriales más grandes. en Somerset, aunque su importancia ha disminuido gracias a los ferrocarriles, para unirse al B&ER en la ciudad del condado de Taunton o en la gran ciudad portuaria de Bridgwater. Los promotores ya se habían acercado a Isambard Kingdom Brunelpor sus opiniones como antiguo ingeniero del B&ER, y en el momento de la reunión ya había realizado un estudio preliminar de las rutas alternativas. Había tres opciones alternativas:
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