La cognición celular molecular ( MCC ) es una rama de la neurociencia que involucra el estudio de procesos cognitivos con enfoques que integran mecanismos moleculares, celulares y conductuales. Los objetivos clave de los estudios de MCC incluyen la derivación de explicaciones moleculares y celulares de los procesos cognitivos, así como la búsqueda de mecanismos y tratamientos para los trastornos cognitivos .
Aunque está estrechamente relacionado con la genética del comportamiento , MCC enfatiza la integración de explicaciones moleculares y celulares del comportamiento, en lugar de centrarse en las conexiones entre los genes y el comportamiento.
A diferencia de la neurociencia cognitiva , que históricamente se ha centrado en la conexión entre los sistemas y el comportamiento del cerebro humano , el campo de la MCC ha utilizado organismos modelo, como los ratones, para estudiar la forma molecular (es decir, el receptor, la activación de la quinasa , la regulación de la fosfatasa ), la intracelular ( es decir, procesos dendríticos ) y los procesos intercelulares (es decir, plasticidad sináptica ; representaciones de redes como campos de lugar) modulan la función cognitiva.
Los métodos empleados en MCC incluyen (pero no se limitan a) organismos transgénicos (es decir, ratones), vectores virales , farmacología , electrofisiología in vitro e in vivo , optogenética , formación de imágenes in vivo y análisis de comportamiento. El modelado se está convirtiendo en un componente esencial del campo debido a la complejidad de los datos multinivel generados.
El campo de MCC tiene sus raíces en los estudios farmacológicos pioneros del papel del receptor de NMDA en la potenciación a largo plazo y el aprendizaje espacial [1] y en estudios que utilizaron ratones knockout para observar el papel de la calmodulina quinasa II de calcio alfa [2 ] [3] y FYN quinasa [4] en la potenciación a largo plazo del hipocampo y el aprendizaje espacial. Desde entonces, el campo se ha expandido para incluir una gran variedad de moléculas, incluida CREB . [5]
MCC se convirtió en un campo organizado con la formación de la Sociedad de Cognición Celular Molecular , una organización sin cuotas de membresía y reuniones que enfatizan la participación de científicos jóvenes. Su primera reunión tuvo lugar en Orlando, Florida, el primero de noviembre de 2002. En 2012 [actualizar], la sociedad había organizado numerosas reuniones en América del Norte, Europa y Asia, y contaba con más de 4000 miembros.