La ortografía griega ha utilizado una variedad de signos diacríticos a partir del período helenístico . La ortografía politónica más compleja ( griego : πολυτονικό σύστημα γραφής , romanizado : polytonikó sýstīma grafīs ), que incluye cinco signos diacríticos, anota la fonología griega antigua . La ortografía monotónica más simple ( griego : μονοτονικό σύστημα γραφής , romanizado : monotonikó sýstīma grafīs ), introducida en 1982, corresponde a la fonología griega moderna y requiere solo dos signos diacríticos.
La ortografía politónica (del griego antiguo πολύς ( polýs ) 'mucho, muchos' y τόνος ( tónos ) 'acento') es el sistema estándar para el griego antiguo y el griego medieval . El acento agudo ( ´ ), el acento circunflejo ( ˜ ) y el acento grave ( ` ) indican diferentes tipos de acento tonal . La respiración áspera ( ῾) indica la presencia del sonido /h/ antes de una letra, mientras que la respiración suave ( ᾿) indica la ausencia de /h/ .
Dado que en griego moderno el acento de tono ha sido reemplazado por un acento dinámico (estrés) , y /h/ se perdió, la mayoría de los diacríticos politónicos no tienen significado fonético y simplemente revelan la etimología griega antigua subyacente .
La ortografía monótona (del griego antiguo μόνος ( mónos ) 'único' y τόνος ( tónos ) 'acento') es el sistema estándar del griego moderno . Conserva dos signos diacríticos: un solo acento o tonos ( ΄ ) que indica estrés y la diéresis ( ¨ ), que generalmente indica una pausa pero ocasionalmente indica un diptongo : compárese con el griego moderno παϊδάκια ( / paiðaca / , "chuletas de cordero"), con diptongo, y παιδάκια ( /peˈðaca/ , "pequeños niños") con vocal simple . Se pueden combinar tonos y diéresis en una sola vocal para indicar una vocal acentuada después de una pausa, como en el verbo ταΐζω ( / taˈizo / , "alimentar").
Aunque no es un diacrítico, la hipodiástole ( coma ) tiene de manera similar la función de un diacrítico que cambia el sonido en un puñado de palabras griegas, principalmente distinguiendo ό,τι ( ó,ti , "lo que sea") de ότι ( óti , "ese"). [1]
El alfabeto griego original no tenía signos diacríticos. El alfabeto griego está atestiguado desde el siglo VIII a. C., y hasta el 403 a. C., las variaciones del alfabeto griego, que usaban exclusivamente lo que ahora se conoce como mayúsculas , se usaron en diferentes ciudades y áreas. A partir del 403, los atenienses decidieron emplear una versión del alfabeto jónico . Con la difusión del griego koiné , una continuación del dialecto ático , el alfabeto jónico reemplazó a los otros alfabetos, conocidos como epicóricos , con diversos grados de velocidad. El alfabeto jónico, sin embargo, también solo constaba de mayúsculas.