Una rueda es un componente circular que está destinado a girar sobre un cojinete del eje . La rueda es uno de los componentes clave de la rueda y el eje, que es una de las seis máquinas simples . Las ruedas, en conjunto con los ejes, permiten mover objetos pesados con facilidad facilitando el movimiento o transporte mientras soportan una carga, o realizan labores en máquinas. Las ruedas también se utilizan para otros fines, como la rueda de un barco, el volante , la rueda de alfarero y el volante .
Los ejemplos comunes se encuentran en aplicaciones de transporte . Una rueda reduce en gran medida la fricción al facilitar el movimiento al rodar junto con el uso de ejes . Para que las ruedas giren, es necesario aplicar un momento a la rueda sobre su eje, ya sea por medio de la gravedad o mediante la aplicación de otra fuerza o par externo . Usando la rueda, los sumerios inventaron un artilugio que hace girar la arcilla mientras un alfarero le da forma al objeto deseado.
La palabra inglesa rueda proviene de la palabra inglesa antigua hweol, hweogol , del protogermánico * hwehwlan, *hwegwlan , del protoindoeuropeo * k w ek w lo- , [1] una forma extendida de la raíz * k w el- "girar, moverse". Los cognados dentro del indoeuropeo incluyen el islandés hjól "rueda, neumático", el griego κύκλος kúklos y el sánscrito chakra , los dos últimos significan "círculo" o "rueda". [2]
El lugar y el momento de la invención de la rueda siguen sin estar claros, porque los indicios más antiguos no garantizan la existencia de un transporte real sobre ruedas, o están fechados con demasiada dispersión. [3] A la civilización mesopotámica se le atribuye la invención de la rueda. [4] [5] [6] Sin embargo, a diferencia de otras invenciones revolucionarias, la rueda no puede atribuirse a un solo inventor ni a varios. Se han encontrado evidencias del uso temprano de carros con ruedas en todo el Medio Oriente , en Europa , Europa del Este y China . No se sabe si los chinos y los europeos inventaron la rueda de forma independiente o no. [7] [8]
La invención de la rueda de disco de madera maciza se sitúa en el Neolítico tardío y puede verse junto con otros avances tecnológicos que dieron lugar a la Edad del Bronce temprana . Esto implica el paso de varios milenios sin rueda incluso después de la invención de la agricultura y la cerámica , durante el Neolítico Acerámico .
A la cultura Halaf de 6500-5100 a. C. a veces se le atribuye la representación más antigua de un vehículo con ruedas, pero esto es dudoso ya que no hay evidencia de que los halafianos usen vehículos con ruedas o incluso ruedas de cerámica. [9] Los precursores de las ruedas, conocidos como "tournettes" o "ruedas lentas", se conocían en Oriente Medio en el quinto milenio a. Uno de los primeros ejemplos se descubrió en Tepe Pardis, Irán , y data del 5200 al 4700 a. Estos estaban hechos de piedra o arcilla y asegurados al suelo con una clavija en el centro, pero requerían un esfuerzo significativo para girarlos. Los verdaderos tornos de alfarero, que giran libremente y tienen un mecanismo de rueda y eje , se desarrollaron en Mesopotamia (Irak ) entre 4200 y 4000 a. [10] El ejemplo más antiguo que se conserva, que se encontró en Ur (actual Irak ), data aproximadamente del 3100 a. [11] También se han encontrado ruedas de fechas inciertas en la civilización del valle del Indo , una civilización del cuarto milenio a. C. que cubre áreas de la actual India y Pakistán . [12]