La cría selectiva (también llamada selección artificial ) es el proceso mediante el cual los seres humanos utilizan la cría de animales y plantas para desarrollar selectivamente rasgos fenotípicos particulares (características) eligiendo qué machos y hembras típicamente animales o vegetales se reproducirán sexualmente y tendrán descendencia juntos. Los animales domesticados se conocen como razas , normalmente criados por un criador profesional , mientras que las plantas domesticadas se conocen como variedades , cultígenos ,cultivares o razas. [1] Dos animales de raza pura de diferentes razas producen un cruce , y las plantas cruzadas se llaman híbridos . Las flores, hortalizas y árboles frutales pueden ser cultivadas por aficionados y profesionales comerciales o no comerciales: los cultivos principales suelen provenir de los profesionales.
En la cría de animales se utilizan técnicas como la consanguinidad , la consanguinidad y el cruzamiento . En el fitomejoramiento se utilizan métodos similares. Charles Darwin discutió cómo la cría selectiva había tenido éxito en producir cambios a lo largo del tiempo en su libro de 1859, Sobre el origen de las especies . Su primer capítulo trata sobre la crianza selectiva y la domesticación de animales tales como palomas , gatos , vacas y perros . Darwin usó la selección artificial como trampolín para introducir y apoyar la teoría de la selección natural .[2]
La explotación deliberada de la cría selectiva para producir los resultados deseados se ha vuelto muy común en la agricultura y la biología experimental.
La reproducción selectiva puede ser no intencional, por ejemplo, como resultado del proceso de cultivo humano; y también puede producir resultados no deseados, deseables o indeseables. Por ejemplo, en algunos granos, un aumento en el tamaño de la semilla puede haber resultado de ciertas prácticas de arado en lugar de la selección intencional de semillas más grandes. Lo más probable es que haya habido una interdependencia entre los factores naturales y artificiales que han resultado en la domesticación de las plantas. [3]
La cría selectiva de plantas y animales se ha practicado desde la prehistoria temprana ; especies clave como el trigo , el arroz y los perros han sido significativamente diferentes de sus ancestros silvestres durante milenios, y el maíz , que requirió cambios especialmente grandes del teosinte , su forma silvestre, fue criado selectivamente en Mesoamérica . La crianza selectiva fue practicada por los romanos . [4] Tratados de hasta 2.000 años dan consejos sobre la selección de animales para diferentes propósitos, y estas obras antiguas citan a autoridades aún más antiguas, como Magón el cartaginés . [5]La noción de cría selectiva fue expresada más tarde por el erudito musulmán persa Abu Rayhan Biruni en el siglo XI. Anotó la idea en su libro titulado India , que incluía varios ejemplos. [6]
El agricultor selecciona su maíz, deja crecer todo lo que necesita y arranca el resto. El guardabosques deja aquellas ramas que percibe como excelentes, mientras corta todas las demás. Las abejas matan a las de su especie que solo comen, pero no trabajan en su colmena.