Las relaciones internacionales entre Japón y los Estados Unidos comenzaron a fines del siglo XVIII y principios del XIX, con las misiones diplomáticas pero respaldadas por la fuerza de los capitanes de barcos estadounidenses James Glynn y Matthew C. Perry al shogunato Tokugawa . Después de la Restauración Meiji , los países mantuvieron relaciones relativamente cordiales. Se resolvieron posibles disputas. Japón reconoció el control estadounidense de Hawái y Filipinas , y Estados Unidos correspondió con respecto a Corea . Los desacuerdos sobre la inmigración japonesa a los EE. UU. se resolvieron en 1907. Los dos fueron aliados contra Alemania en la Primera Guerra Mundial .
Desde 1879 y durante la mayor parte de las primeras cuatro décadas del siglo XX, influyentes estadistas japoneses como el príncipe Iesato Tokugawa (1863–1940) y el barón Eiichi Shibusawa (1840–1931) encabezaron un importante movimiento japonés nacional e internacional que abogaba por la buena voluntad y la respeto mutuo con los Estados Unidos. Su amistad con los EE. UU. incluía aliarse con siete presidentes estadounidenses: Grant , Theodore Roosevelt , Taft , Wilson , Harding , Hoover y Franklin D. Roosevelt.. Fue solo después del fallecimiento de esta generación anterior de diplomáticos y humanitarios, junto con la evidencia de que muchos estadounidenses creían que todos los asiáticos eran iguales con la firma de la Ley de Inmigración de 1924 por parte del presidente Calvin Coolidge , que los militaristas japoneses pudieron obtener el control y presionar a Japón para que se una a las Potencias del Eje en la Segunda Guerra Mundial . [1] [2] [ página necesaria ]
A partir de 1931, las tensiones aumentaron. Las acciones japonesas contra China en 1931 y especialmente después de 1937 durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa hicieron que Estados Unidos cortara el petróleo y el acero que Japón necesitaba para sus conquistas militares. Japón respondió con ataques a los aliados, incluido el ataque sorpresa a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 , que dañó gravemente la base naval estadounidense en Pearl Harbor , abriendo el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . Estados Unidos hizo una inversión masiva en el poder naval y destruyó sistemáticamente las capacidades ofensivas de Japón mientras saltaba de isla en isla.a través del Pacífico. Para forzar la rendición, los estadounidenses bombardearon sistemáticamente las ciudades japonesas, lo que culminó con los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945. Japón se rindió y estuvo sujeto a siete años de ocupación militar por parte de los Estados Unidos, durante los cuales los ocupantes estadounidenses al mando del general Douglas MacArthur eliminó el factor militar y reconstruyó los sistemas económico y político para transformar Japón en una democracia.