Desde 1998, Irlanda del Norte ha delegado el gobierno dentro del Reino Unido . El gobierno y el Parlamento del Reino Unido son responsables de las materias reservadas y exceptuadas . Los asuntos reservados son una lista de áreas de política (como la aviación civil , las unidades de medida y la genética humana ), que el Parlamento de Westminster puede devolver a la Asamblea de Irlanda del Norte en algún momento en el futuro. Los asuntos exceptuados (como las relaciones internacionales , los impuestos y las elecciones) nunca se espera que se consideren para la devolución. En todos los demás asuntos, elEl Ejecutivo de Irlanda del Norte, junto con la Asamblea de Irlanda del Norte de 90 miembros, puede legislar y gobernar Irlanda del Norte. Además, la devolución en Irlanda del Norte depende de la participación de los miembros del Ejecutivo de Irlanda del Norte en el Consejo Ministerial Norte/Sur , que coordina áreas de cooperación (como agricultura, educación y salud) entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda. Irlanda _
Las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte son por voto único transferible con cinco representantes (Miembros de la Asamblea Legislativa, MLA) elegidos de 18 distritos electorales parlamentarios . Dieciocho representantes de la cámara baja del parlamento británico (miembros del parlamento, parlamentarios) son elegidos de los mismos distritos electorales utilizando el sistema de mayoría simple. Sin embargo, no todos estos toman sus asientos. Los siete parlamentarios del Sinn Féin se niegan a prestar el juramento requerido para servir a la reina Isabel II . Además, la cámara alta del parlamento del Reino Unido, la Cámara de los Lores , cuenta actualmente con unos 25 miembros designados de Irlanda del Norte .
La Oficina de Irlanda del Norte representa al gobierno británico en Irlanda del Norte en asuntos reservados. El Gobierno de la República de Irlanda también tiene derecho a "presentar opiniones y propuestas" sobre asuntos no delegados en relación con Irlanda del Norte. La Oficina de Irlanda del Norte está dirigida por el Secretario de Estado para Irlanda del Norte , que forma parte del Gabinete del Reino Unido .
Gran parte de la población de Irlanda del Norte se identifica con una de dos ideologías diferentes: el unionismo (que quiere que la región siga siendo parte del Reino Unido) y el nacionalismo irlandés (que quiere una Irlanda unida ). Los unionistas son predominantemente protestantes del Ulster , la mayoría de los cuales pertenecen a la Iglesia Presbiteriana de Irlanda ya la Iglesia de Irlanda . Los nacionalistas irlandeses son casi totalmente católicos romanos . También hay una pequeña minoría de nacionalistas del Ulster (aquellos que quieren un estado independiente de Irlanda del Norte), cuyas convicciones religiosas varían.
En todas las elecciones en Irlanda del Norte se utiliza el sistema de voto único transferible de representación proporcional, excepto en las elecciones a la Cámara de los Comunes, donde se utiliza un sistema de votación de "primero en pasar el puesto" o pluralidad .