Un rompehielos de propulsión nuclear es un barco de propulsión nuclear , construido especialmente para su uso en aguas cubiertas de hielo . El único país que construye rompehielos de propulsión nuclear es Rusia . Los rompehielos de propulsión nuclear han sido construidos por la Unión Soviética y más tarde por Rusia principalmente para ayudar al transporte marítimo a lo largo de la Ruta del Mar del Norte en las vías fluviales heladas del Ártico al norte de Siberia . [1] Los rompehielos de propulsión nuclear son mucho más potentes que su diésel.contrapartes potenciadas, y aunque la propulsión nuclear es costosa de instalar y mantener, las demandas de combustible muy pesadas y las limitaciones en el alcance, sumadas a la dificultad de repostar en la región ártica, pueden hacer que los buques diésel sean menos prácticos y económicos en general para estas tareas de romper el hielo. .
Durante el invierno , el espesor del hielo a lo largo de la Ruta del Mar del Norte varía de 1,2 a 2,0 metros (3,9 a 6,5 pies). El hielo en las partes centrales del Océano Ártico tiene un espesor promedio de 2,5 metros (8,2 pies). Los rompehielos de propulsión nuclear pueden atravesar este hielo a velocidades de hasta 10 nudos (19 km / h, 12 mph). En aguas sin hielo, la velocidad máxima de los rompehielos de propulsión nuclear es de hasta 21 nudos (39 km / h, 24 mph).
Los rompehielos rusos de la clase Arktika se utilizan para atravesar el hielo en beneficio de los buques de carga y otros buques a lo largo de la Ruta del Mar del Norte, que comprende la parte oriental del Mar de Barents , el Mar de Pechora , el Mar de Kara , el Mar de Laptev y el Mar de Siberia Oriental hasta el Estrecho de Bering . Otros puertos importantes incluyen Dikson , Tiksi y Pevek . De los seis rompehielos de la clase Arktika construidos entre 1975 y 2007, dos están actualmente en servicio. [ cita requerida ]
Se han construido dos rompehielos de propulsión nuclear de poco calado, Vaygach y Taymyr , para aguas poco profundas y generalmente se utilizan desde el río Yenisei hasta Dikson, donde rompen el hielo seguidos por buques de carga con madera de Igarka y buques de carga con minerales y metales del puerto de Norilsk Company en Dudinka . [ cita requerida ]
Los rompehielos también se han utilizado para varias expediciones científicas en el Ártico. El 17 de agosto de 1977, Arktika fue el primer buque de superficie del mundo en llegar al Polo Norte . Desde 1989, se han utilizado algunos rompehielos para cruceros turísticos por el Ártico . [ cita requerida ]
A partir de 2021 [actualizar], doce buques civiles de propulsión nuclear han entrado en servicio en la URSS y Rusia . Once de ellos son rompehielos y uno es un carguero con una proa rompehielos. Los seis rompehielos de propulsión nuclear de la clase Arktika se han construido en el astillero Baltic Shipyard en San Petersburgo . Vaygach y Taymyr se construyeron en el nuevo astillero de Helsinki en Finlandia y luego se llevaron a Rusia para la instalación de los reactores y turbogeneradores . [ cita requerida ]