Las compras en línea son una forma de comercio electrónico que permite a los consumidores comprar bienes o servicios directamente de un vendedor a través de Internet utilizando un navegador web o una aplicación móvil . Los consumidores encuentran un producto de interés visitando el sitio web del minorista directamente o buscando entre proveedores alternativos utilizando un motor de búsqueda de compras , que muestra la disponibilidad y el precio del mismo producto en diferentes minoristas electrónicos. A partir de 2020, los clientes pueden comprar en línea utilizando una variedad de computadoras y dispositivos diferentes, incluidas computadoras de escritorio , portátiles ,tabletas y teléfonos inteligentes .
Una tienda en línea evoca la analogía física de comprar productos o servicios en un minorista o centro comercial tradicional ; el proceso se llama compras en línea de empresa a consumidor (B2C). Cuando se configura una tienda en línea para permitir que las empresas compren de otras empresas, el proceso se denomina compras en línea de empresa a empresa (B2B). Una tienda en línea típica permite al cliente explorar la gama de productos y servicios de la empresa, ver fotos o imágenes de los productos, junto con información sobre las especificaciones, características y precios de los productos.
Las tiendas en línea generalmente permiten a los compradores usar funciones de "búsqueda" para encontrar modelos, marcas o artículos específicos. Los clientes en línea deben tener acceso a Internet y un método de pago válido para completar una transacción, como una tarjeta de crédito , una tarjeta de débito habilitada para Interac o un servicio como PayPal . Para los productos físicos (por ejemplo, libros de bolsillo o ropa), el minorista electrónico envía los productos al cliente; para productos digitales, como archivos de audio digital de canciones o software , el minorista electrónico generalmente envía el archivo al cliente a través de Internet. La mayor de estas corporaciones minoristas en línea es Alibaba., Amazon.com y eBay . [1]
Los nombres alternativos para la actividad son "e-tailing", una forma abreviada de " venta minorista electrónica " o "e-shopping", una forma abreviada de "compras electrónicas". Una tienda en línea también puede denominarse tienda electrónica, tienda electrónica, tienda electrónica, tienda de Internet, tienda web, tienda web, tienda en línea, escaparate en línea y tienda virtual. El comercio móvil (o m-commerce ) describe la compra desde el sitio web optimizado para dispositivos móviles o la aplicación de software ("aplicación") de un minorista en línea . Estos sitios web o aplicaciones están diseñados para permitir a los clientes navegar a través de los productos y servicios de una empresa en tabletas y teléfonos inteligentes .
Una de las primeras formas de comercio realizadas en línea fue el procesamiento de transacciones en línea (OLTP) de IBM , desarrollado en la década de 1960, que permitía el procesamiento de transacciones financieras en tiempo real. [2] El sistema computarizado de reserva de boletos desarrollado para American Airlines llamado Semi-Automatic Business Research Environment (SABRE) fue una de sus aplicaciones. Allí, las terminales informáticas ubicadas en diferentes agencias de viajes estaban conectadas a una gran computadora central IBM, que procesaba transacciones simultáneamente y las coordinaba para que todos los agentes de viajes tuvieran acceso a la misma información al mismo tiempo. [2]