Flota de alta mar

La Flota de Alta Mar ( Hochseeflotte ) fue la flota de batalla de la Armada Imperial Alemana y entró en acción durante la Primera Guerra Mundial . La formación se creó en febrero de 1907, cuando la Home Fleet ( Heimatflotte ) pasó a llamarse High Seas Fleet. El almirante Alfred von Tirpitz fue el arquitecto de la flota; imaginó una fuerza lo suficientemente poderosa como para desafiar el predominio de la Royal Navy . Kaiser Wilhelm II , el emperador alemán, defendió la flota como el instrumento mediante el cual tomaría posesiones en el extranjero y convertiría a Alemania en una potencia mundial. Al concentrar una poderosa flota de batalla en el Mar del Norte mientras se requería que la Royal Navy dispersara sus fuerzas alrededor del Imperio Británico , Tirpitz creía que Alemania podría lograr un equilibrio de fuerzas que podría dañar seriamente la hegemonía naval británica. Este era el corazón de la "teoría del riesgo" del Tirpitz, que sostenía que Gran Bretaña no desafiaría a Alemania si la flota de esta última representaba una amenaza tan significativa para la suya.

El componente principal de la Flota eran sus acorazados , normalmente organizados en escuadrones de ocho barcos, aunque también contenía varias otras formaciones, incluido el I Grupo de Exploración . En su creación en 1907, la Flota de Alta Mar constaba de dos escuadrones de acorazados, y en 1914, se había agregado un tercer escuadrón. La revolución de los acorazados en 1906 afectó mucho la composición de la flota; los veinticuatro pre-acorazadosen la flota se volvieron obsoletos y requirieron reemplazo. Se completaron suficientes acorazados para dos escuadrones completos cuando estalló la guerra a mediados de 1914; los ocho pre-acorazados más modernos se utilizaron para constituir un tercer escuadrón. Dos escuadrones adicionales de buques más antiguos se movilizaron al inicio de las hostilidades, aunque al final del conflicto, estas formaciones se disolvieron.

La flota llevó a cabo una serie de salidas al Mar del Norte durante la guerra diseñadas para atraer a una parte aislada de la Gran Flota británica numéricamente superior . Estas operaciones utilizaban con frecuencia los rápidos cruceros de batalla del I Grupo de Exploración para asaltar la costa británica como cebo para la Royal Navy. Estas operaciones culminaron en la Batalla de Jutlandia , del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, donde la Flota de Alta Mar se enfrentó a toda la Gran Flota. La batalla no fue concluyente, pero los británicos ganaron estratégicamente, ya que convenció al almirante Reinhard Scheer ., el comandante de la flota alemana, que incluso un resultado muy favorable para una acción de la flota no aseguraría la victoria alemana en la guerra. Scheer y otros almirantes importantes aconsejaron al Kaiser que ordenara la reanudación de la campaña de guerra submarina sin restricciones . La responsabilidad principal de la Flota de Alta Mar en 1917 y 1918 fue asegurar las bases navales alemanas en el Mar del Norte para las operaciones de submarinos . Sin embargo, la flota continuó realizando incursiones en el Mar del Norte y unidades destacadas para operaciones especiales en el Mar Báltico contra la Flota rusa del Báltico . Tras la derrota alemana en noviembre de 1918, los aliados internaron a la mayor parte de la flota de alta mar en Scapa Flow , donde finalmente fuehundido por sus tripulaciones en junio de 1919, días antes de que los beligerantes firmaran el Tratado de Versalles .