La ofiofagia ( griego ὄφις + φαγία "comer serpientes") es una forma especializada de alimentación o comportamiento alimentario de los animales que cazan y comen serpientes . Hay mamíferos ofiófagos (como las mofetas y las mangostas ), aves (como las águilas culebras , el pájaro secretario y algunos halcones ), lagartos (como el lagarto de collar común ) e incluso otras serpientes, como las del centro y el sur. Mussuranas americanas y norteamericanasserpiente rey común . El género de la cobra real venenosa ( Ophiophagus hannah ) recibe su nombre por este hábito.
La ofiofagia en el mito y la leyenda [ editar ]
- Las asociaciones míticas de serpientes se discuten en Serpent (simbolismo) .
Un ave rapaz devoradora de serpientes aparece en una leyenda del pueblo mexicano , que dio origen al imperio azteca , y está representada en la bandera mexicana : Los mexicas , guiados por su dios Huitzilopochtli , buscaron un lugar donde aterrizó el ave. un nopal , devorando una serpiente. Encontraron el letrero en una isla en el lago de Texcoco , donde erigieron la ciudad de Tenochtitlan ("Lugar del nopal" - actual Ciudad de México ) en 1325. (En el escudo de armas de México esta ave se representa como un águila real, aunque a menudo se dice que es un caracara con cresta . [1] También es posible que el pájaro fuera un halcón risueño o un halcón serpiente, un ave de presa que se alimenta casi exclusivamente de serpientes.)
El águila real realmente come serpientes, pero no se especializa en ellas. Las serpientes son el grupo de reptiles más común en la dieta del águila real, y constituyen aproximadamente el 2,9% de los restos de todos los nidos de águila real estudiados. [2]
Los mayas también tenían la leyenda de la ofiofagia en su folclore y mitología .
Guatemala puede derivar su nombre de la palabra náhuatl coactlmoctl-lan , que significa "tierra del pájaro que come serpientes". [3]
Las escrituras cristianas asocian a las serpientes con el mal (ver serpiente ) y consideran bueno todo lo que las destruye. Un ejemplo de esta tradición es Rudyard Kipling 's cuento ' Rikki-Tikki-Tavi '(en El libro de la selva ), en el que Rikki-Tikki, una mangosta , defiende una familia humana contra un par de malos cobras .
En el folclore hindú y budista , Garuda , el monte de Vishnu , es el enemigo de los Nāgas , una raza de seres inteligentes parecidos a serpientes o dragones, a los que caza.
Uso práctico [ editar ]
En algunas regiones, los granjeros tienen animales ofiófagos como mascotas para mantener su entorno de vida libre de serpientes como cobras y víboras de pozo (incluidas serpientes de cascabel y puntas de lanza ) que anualmente provocan una gran cantidad de muertes de animales domésticos, como ganado , y mordeduras. en humanos. Un ejemplo son las mangostas domesticadas en la India . En la década de 1930 se intentó un plan brasileño para criar y liberar grandes cantidades de mussuranas para el control de víboras de foso, pero no funcionó. El Instituto Butantan , en São Paulo, que se especializa en la producción de antivenenos , erigió una estatua de la mussurana Clelia clelia como su símbolo y un homenaje a su utilidad en la lucha contra las mordeduras de serpientes venenosas. Los pavos reales se han mantenido durante milenios debido a su hábito ofiófago.
Inmunidad [ editar ]
Muchos animales ofiófagos parecen ser inmunes al veneno de las serpientes habituales de las que cazan y se alimentan. El fenómeno fue estudiado en la mussurana por el científico brasileño Vital Brazil . Tienen anticuerpos antihemorrágicos y antineurotóxicos en la sangre . Se ha descubierto que la zarigüeya de Virginia ( Didelphis virginiana ) tiene la mayor resistencia al veneno de serpiente. Esta inmunidad no se adquiere y probablemente ha evolucionado como una adaptación a la depredación de serpientes venenosas en su hábitat .
En Rudyard Kipling 's libro de la selva , el autor rechaza correctamente la idea de mangostas que ingieren hierbas a combatir el veneno tan antiguo folclore. No atribuye ninguna habilidad especial al animal más que una excelente agilidad y habilidad para evitar ser mordido. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que la capacidad de la mangosta para resistir el veneno de serpiente se debe al menos en parte a su receptor de acetilcolina nicotínico modificado (AcChoR) que no se une con alfa-BTX y alfa-neurotoxina . [4]
Referencias [ editar ]
- ^ [1] Archivado el 7 de septiembre de 2008 en la Wayback Machine.
- ^ Watson, Jeff (2010). El águila real . A&C Negro. ISBN 978-1-4081-1420-9.
- ^ "Guatemala" . Questconnect.org . Consultado el 27 de diciembre de 2012 .
- ^ Barchan, D; Kachalsky, S; Neumann, D; Vogel, Z; Ovadia, M; Kochva, E; Fuchs, S (15 de agosto de 1992). "Cómo la mangosta puede luchar contra la serpiente: el sitio de unión del receptor de acetilcolina de la mangosta" . Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América . 89 (16): 7717–7721. Código Bibliográfico : 1992PNAS ... 89.7717B . doi : 10.1073 / pnas.89.16.7717 . ISSN 0027-8424 . PMC 49782 . PMID 1380164 .
Enlaces externos [ editar ]
 | Busque ofiofagia en Wiktionary, el diccionario gratuito. |
- El Brahmani y la Mangosta .
- Historia del Escudo Nacional de México .
- Halcón riendo ( Herpetotheres cachinnans ) en dosel con presa de serpiente coral falsa ( Erythrolampus mimus ) de Bio-Ditrl, Departamento de Ciencias Biológicas, Universidad de Alberta , consultado el 27 de julio de 2006.
- Serie de fotos y descripción: Serpiente rey ofiófaga comiendo otra serpiente.
- Video de YouTube de un halcón de hombros rojos comiendo una serpiente.
- ncbi.nlm.nih.gov
