Una infección oportunista es una infección causada por patógenos ( bacterias , hongos , parásitos o virus ) que aprovechan una oportunidad que normalmente no está disponible. Estas oportunidades pueden provenir de una variedad de fuentes, como un sistema inmunológico debilitado (como puede ocurrir en el síndrome de inmunodeficiencia adquirida o cuando se trata con medicamentos inmunosupresores , como en el tratamiento del cáncer ), [1] un microbioma alterado (como una interrupción en microbiota intestinal ), o violadoBarreras tegumentarias (como en el trauma penetrante ). Muchos de estos patógenos no causan enfermedades en un huésped sano que tiene un sistema inmunológico no comprometido y, en algunos casos, pueden actuar como comensales hasta que se interrumpe el equilibrio del sistema inmunológico. [2] [3] Las infecciones oportunistas también se pueden atribuir a patógenos que causan enfermedades leves en individuos sanos, pero conducen a enfermedades más graves cuando se les da la oportunidad de aprovechar un huésped inmunodeprimido. [4]
Una amplia variedad de patógenos están involucrados en la infección oportunista y pueden causar una gama igualmente amplia de patologías. Una lista parcial de patógenos oportunistas y sus presentaciones asociadas incluye:
La inmunodeficiencia o inmunosupresión se caracterizan por la ausencia o alteración de los componentes del sistema inmunológico, lo que conduce a niveles más bajos de lo normal de función inmunológica e inmunidad contra patógenos. [1] Pueden deberse a una variedad de factores, que incluyen:
La falta o la alteración de la microbiota vaginal normal permite la proliferación de microorganismos oportunistas y provocará la infección oportunista vaginosis bacteriana . [38] [39] [40] [41]
El VIH es un virus que ataca a las células T del sistema inmunológico y, como resultado, la infección por VIH puede conducir a un empeoramiento progresivo de la inmunodeficiencia, una condición ideal para el desarrollo de una infección oportunista. [42] [43] Debido a esto, las infecciones oportunistas respiratorias y del sistema nervioso central, incluidas la tuberculosis y la meningitis, respectivamente, se relacionan con la infección por VIH en una etapa posterior, al igual que muchas otras patologías infecciosas. [44] [45] El sarcoma de Kaposi, un cáncer asociado a virus, tiene tasas de incidencia más altas en pacientes con VIH que en la población general. [46]A medida que la función inmunológica disminuye y la infección por VIH progresa a SIDA, las personas corren un mayor riesgo de infecciones oportunistas a las que su sistema inmunológico ya no es capaz de responder adecuadamente. Debido a esto, las infecciones oportunistas son una de las principales causas de muerte relacionada con el VIH / SIDA. [47]
Dado que las infecciones oportunistas pueden causar enfermedades graves, se pone mucho énfasis en las medidas para prevenir la infección. Esta estrategia generalmente incluye la restauración del sistema inmunológico tan pronto como sea posible, evitando exposiciones a agentes infecciosos y usando medicamentos antimicrobianos ("medicamentos profilácticos") dirigidos contra infecciones específicas. [48]