Una infección oportunista es una infección causada por patógenos ( bacterias , hongos , parásitos o virus ) que aprovechan una oportunidad que normalmente no está disponible. Estas oportunidades pueden provenir de una variedad de fuentes, como un sistema inmunitario debilitado (como puede ocurrir en el síndrome de inmunodeficiencia adquirida o cuando se trata con medicamentos inmunosupresores , como en el tratamiento del cáncer ), [1] un microbioma alterado (como una interrupción en microbiota intestinal ), o violadabarreras tegumentarias (como en trauma penetrante ). Muchos de estos patógenos no causan enfermedades en un huésped sano que no tiene un sistema inmunitario comprometido y, en algunos casos, pueden actuar como comensales hasta que se altera el equilibrio del sistema inmunitario. [2] [3] Las infecciones oportunistas también se pueden atribuir a patógenos que causan una enfermedad leve en personas sanas pero que provocan una enfermedad más grave cuando se les da la oportunidad de aprovecharse de un huésped inmunocomprometido. [4]
Una amplia variedad de patógenos están involucrados en la infección oportunista y pueden causar una amplia gama similar de patologías. Una lista parcial de patógenos oportunistas y sus presentaciones asociadas incluye:
La inmunodeficiencia o la inmunosupresión se caracterizan por la ausencia o la alteración de los componentes del sistema inmunitario, lo que conduce a niveles inferiores a los normales de la función inmunitaria y la inmunidad contra los patógenos. [1] Pueden ser causados por una variedad de factores, que incluyen:
La falta o la interrupción de la microbiota vaginal normal permite la proliferación de microorganismos oportunistas y causará la infección oportunista vaginosis bacteriana . [38] [39] [40] [41]
El VIH es un virus que se dirige a las células T del sistema inmunitario y, como resultado, la infección por VIH puede provocar un empeoramiento progresivo de la inmunodeficiencia, una condición ideal para el desarrollo de infecciones oportunistas. [42] [43] Debido a esto, las infecciones oportunistas de las vías respiratorias y del sistema nervioso central, incluidas la tuberculosis y la meningitis, respectivamente, se relacionan con la infección por VIH en etapa posterior, al igual que muchas otras patologías infecciosas. [44] [45] El sarcoma de Kaposi, un cáncer relacionado con virus, tiene tasas de incidencia más altas en pacientes con VIH que en la población general. [46]A medida que la función inmunitaria decae y la infección por el VIH avanza hasta convertirse en SIDA, las personas corren un mayor riesgo de contraer infecciones oportunistas a las que su sistema inmunitario ya no es capaz de responder adecuadamente. Debido a esto, las infecciones oportunistas son una de las principales causas de muertes relacionadas con el VIH/SIDA. [47]
Dado que las infecciones oportunistas pueden causar una enfermedad grave, se pone mucho énfasis en las medidas para prevenir la infección. Dicha estrategia generalmente incluye la restauración del sistema inmunitario lo antes posible, evitando la exposición a agentes infecciosos y el uso de medicamentos antimicrobianos ("medicamentos profilácticos") dirigidos contra infecciones específicas. [48]