Un oratorio ( pronunciación italiana: [oraˈtɔːrjo] ) es una gran composición musical para orquesta , coro y solistas . [1] Como la mayoría de las óperas , un oratorio incluye el uso de un coro, solistas, un conjunto instrumental, varios personajes distinguibles y arias . Sin embargo, la ópera es teatro musical , mientras que el oratorio es estrictamente una pieza de concierto, aunque los oratorios a veces se representan como óperas, y las óperas a veces se presentan en forma de concierto.. En un oratorio, el coro a menudo juega un papel central, y generalmente hay poca o ninguna interacción entre los personajes, y no hay accesorios ni disfraces elaborados . Una diferencia particularmente importante está en el tema típico del texto. La ópera tiende a ocuparse de la historia y la mitología , incluidos los antiguos dispositivos de romance , engaño y asesinato , mientras que la trama de un oratorio a menudo trata de temas sagrados , lo que lo hace apropiado para la representación en la iglesia . Los compositores protestantes tomaron sus historias de la Biblia , mientras que los católicoslos compositores miraron la vida de los santos , así como también los temas bíblicos. Los oratorios se hicieron extremadamente populares a principios del siglo XVII en Italia, en parte debido al éxito de la ópera y a la prohibición de espectáculos por parte de la Iglesia Católica durante la Cuaresma . Los oratorios se convirtieron en la principal elección musical durante ese período para el público de ópera.
La palabra oratorio proviene del verbo latino orare, rezar. De ahí la oratoria . La composición musical fue "nombrada por el tipo de servicios musicales celebrados en la iglesia del Oratorio de San Felipe Neri en Roma ( Congregazione dell'Oratorio ) en la segunda mitad del siglo XVI". [2]
Aunque las obras medievales como el Ludus Danielis y motetes de diálogo del Renacimiento, como los de la Oltremontani tenían características de un oratorio, el primer oratorio es generalmente visto como Emilio de Cavalieri 's Rappresentatione di Anima, et di Corpo . Monteverdi compuso Il Combattimento di Tancredi e Clorinda, que puede considerarse como el primer oratorio secular .
Los orígenes del oratorio se pueden encontrar en los diálogos sagrados en Italia. Estos eran escenarios de textos bíblicos, latinos y musicalmente eran bastante similares a los motetes . Hubo un fuerte énfasis narrativo, dramático y hubo intercambios conversacionales entre los personajes de la obra. El Teatro armónico espiritual de Giovanni Francesco Anerio (1619) es un conjunto de 14 diálogos, el más largo de los cuales tiene 20 minutos y cubre la conversión de San Pablo y es para cuatro solistas: Historicus (narrador), tenor; San Pablo, tenor; Voz del cielo, bajo; y Ananías, tenor. También hay un coro de cuatro partes para representar a las multitudes en el drama. La música suele ser de contrapunto y de madrigal . Felipe Neri 'sCongregazione dell'Oratorio contó con el canto de laude espiritual . Estos se hicieron cada vez más populares y finalmente se realizaron en oratorios especialmente construidos (salas de oración) por músicos profesionales. Una vez más, estos se basaron principalmente en elementos dramáticos y narrativos. La ópera sacra proporcionó otro ímpetu para los diálogos, y se expandieron enormemente en duración (aunque nunca más allá de los 60 minutos). Rappresentatione di Anima, et di Corpo de Cavalieri es un ejemplo de una de estas obras, pero técnicamente no es un oratorio porque presenta actuación y danza. Sin embargo, contiene música en estilo monódico . El primer oratorio que lleva ese nombre es el de Pietro della Valle .Oratorio della Purificazione , pero debido a su brevedad (sólo 12 minutos de duración) y al hecho de que su otro nombre era "diálogo", podemos ver que había mucha ambigüedad en estos nombres.