Un reactivo / r i eɪ dʒ ən t / es una sustancia o compuesto añadido a un sistema para provocar una reacción química , o añadido a prueba si se produce una reacción. [1] Los términos reactivo y reactivo a menudo se usan indistintamente; sin embargo, un reactivo es más específicamente una sustancia consumida en el curso de una reacción química. [1] Los solventes , aunque participan en el mecanismo de reacción , generalmente no se denominan reactivos. Del mismo modo, los catalizadoresno son consumidos por la reacción, por lo que no son reactivos. En la bioquímica , especialmente en conexión con la enzima de las reacciones catalizadas, los reactivos se denominan comúnmente sustratos .
En química orgánica, el término "reactivo" denota un ingrediente químico (un compuesto o mezcla, típicamente de moléculas orgánicas pequeñas o inorgánicas) introducido para provocar la transformación deseada de una sustancia orgánica. Los ejemplos incluyen el reactivo de Collins , el reactivo de Fenton y los reactivos de Grignard . En química analítica, un reactivo es un compuesto o mezcla que se utiliza para detectar la presencia o ausencia de otra sustancia, por ejemplo, mediante un cambio de color, o para medir la concentración de una sustancia, por ejemplo, mediante colorimetría . Los ejemplos incluyen el reactivo de Fehling , el reactivo de Millon , y reactivo de Tollens .
En preparaciones comerciales o de laboratorio, grado reactivo designa sustancias químicas que cumplen con los estándares de pureza que garantizan la precisión científica y la confiabilidad de los análisis químicos, reacciones químicas o pruebas físicas. Los estándares de pureza de los reactivos los establecen organizaciones como ASTM International o la American Chemical Society . Por ejemplo, el agua con calidad de reactivo debe tener niveles muy bajos de impurezas, comoiones de sodio y cloruro , sílice y bacterias, así como una resistividad eléctrica muy alta. Productos de laboratorio que son menospuros, pero útiles y económicos para trabajos poco exigentes, pueden designarse como de grado técnico , práctico o bruto para distinguirlos de las versiones reactivas.
En el campo de la biología, la revolución de la biotecnología en la década de 1980 surgió del desarrollo de reactivos que podrían usarse para identificar y manipular la materia química dentro y fuera de las células. [2] [3] Estos reactivos incluían anticuerpos ( policlonales y monoclonales ), oligómeros , todo tipo de organismos modelo y líneas celulares inmortalizadas , reactivos y métodos para la clonación molecular y la replicación del ADN , y muchos otros. [3] [4]
Los compuestos de herramientas también son reactivos importantes en biología; son moléculas pequeñas o bioquímicos como ARNip o anticuerpos que se sabe que afectan a una biomolécula determinada, por ejemplo, un fármaco diana, pero es poco probable que sean útiles como fármacos en sí mismos y, a menudo, son puntos de partida en el proceso de descubrimiento de fármacos . [5] [6] Muchos productos naturales, como la curcumina , son éxitos en casi todos los ensayos en los que se prueban, no son compuestos de herramientas útiles y los químicos médicos los clasifican como " compuestos de interferencia pan-ensayo ". [7] [8] [9]