La sobreexplotación , también llamada sobreexplotación , se refiere a cosechar un recurso renovable hasta el punto de obtener rendimientos decrecientes . La sobreexplotación continua puede conducir a la destrucción del recurso. El término se aplica a recursos naturales tales como: plantas medicinales silvestres , pastos , animales de caza , poblaciones de peces , bosques y acuíferos .
En ecología , la sobreexplotación describe una de las cinco actividades principales que amenazan la biodiversidad mundial . [2] Los ecologistas utilizan el término para describir poblaciones que se cosechan a un ritmo insostenible, dadas sus tasas naturales de mortalidad y capacidad de reproducción. Esto puede resultar en la extinción a nivel de población e incluso la extinción de especies enteras. En biología de la conservación , el término se usa generalmente en el contexto de la actividad económica humana que involucra la toma de recursos biológicos u organismos en cantidades mayores de las que sus poblaciones pueden soportar. [3] El término también se usa y se define de manera algo diferente en pesquerías , hidrología ymanejo de recursos naturales .
La sobreexplotación puede provocar la destrucción de recursos, incluidas las extinciones . Sin embargo, también es posible que la sobreexplotación sea sostenible, como se analiza más adelante en la sección de pesca. En el contexto de la pesca, el término sobrepesca se puede utilizar en lugar de sobreexplotación, al igual que sobrepastoreo en la gestión de poblaciones , sobreexplotación en la gestión forestal , sobreexplotación en la gestión de acuíferos y especies en peligro de extinción en el seguimiento de especies. La sobreexplotación no es una actividad limitada a los humanos. Los depredadores y herbívoros introducidos, por ejemplo, pueden sobreexplotar la flora nativay fauna .
La preocupación por la sobreexplotación es relativamente reciente, aunque la sobreexplotación en sí no es un fenómeno nuevo. Se ha observado durante milenios. Por ejemplo, los mantos ceremoniales usados por los reyes hawaianos se hacían con el pájaro mamo ; una sola capa usó las plumas de 70.000 aves de esta especie ahora extinta. El dodo , un ave no voladora de Mauricio , es otro ejemplo bien conocido de sobreexplotación. Al igual que con muchas especies de islas, fue ingenuo acerca de ciertos depredadores, lo que permitió a los humanos acercarse y matarlo con facilidad. [6]
Desde los tiempos más remotos, la caza ha sido una actividad humana importante como medio de supervivencia. Existe toda una historia de sobreexplotación en forma de caza excesiva. La hipótesis de la matanza excesiva ( eventos de extinción del Cuaternario ) explica por qué las extinciones de la megafauna ocurrieron en un período relativamente corto. Esto puede atribuirse a la migración humana . La evidencia más convincente de esta teoría es que el 80% de las especies de grandes mamíferos de América del Norte desaparecieron dentro de los 1000 años posteriores a la llegada de los humanos a los continentes del hemisferio occidental. [7] La extinción de megafauna más rápida jamás registrada ocurrió en Nueva Zelanda., donde en el año 1500 d.C., solo 200 años después de asentarse las islas, diez especies de pájaros moa gigantes fueron cazados hasta la extinción por los maoríes . [4] Una segunda ola de extinciones ocurrió más tarde con el asentamiento europeo.
En épocas más recientes, la sobreexplotación ha dado lugar al surgimiento gradual de los conceptos de sostenibilidad y desarrollo sostenible , que se ha basado en otros conceptos, como rendimiento sostenible , [8] ecodesarrollo , [9] [10] y ecología profunda . [11] [12]