El Panavia Tornado es una familia de bimotor , de barrido variable de ala caza polivalente , desarrollado conjuntamente y fabricado por Italia, Reino Unido y Alemania Occidental. Hay tres variantes principales de Tornado : el caza-bombardero Tornado IDS ( interdictor / strike ), la supresión de las defensas aéreas enemigas Tornado ECR ( combate electrónico / reconocimiento ) y el avión interceptor Tornado ADV (variante de defensa aérea) .
El Tornado fue desarrollado y construido por Panavia Aircraft GmbH , un consorcio trinacional formado por British Aerospace (anteriormente British Aircraft Corporation ), MBB de Alemania Occidental y Aeritalia de Italia. Voló por primera vez el 14 de agosto de 1974 y se puso en servicio en 1979-1980. Debido a su diseño polivalente , pudo reemplazar varias flotas diferentes de aviones en las fuerzas aéreas que lo adoptaron. La Royal Saudi Air Force (RSAF) se convirtió en el único operador de exportación del Tornado además de las tres naciones socias originales. Una unidad trinacional de capacitación y evaluación que opera desde RAF Cottesmore , elEl Establecimiento Trinacional de Entrenamiento de Tornado , mantuvo un nivel de cooperación internacional más allá de la etapa de producción.
El Tornado fue operado por la Royal Air Force (RAF), la Fuerza Aérea Italiana y RSAF durante la Guerra del Golfo de 1991, en la que el Tornado llevó a cabo muchas misiones de ataque penetrantes a baja altitud. El tornados de diversos servicios también se utilizaron en la Guerra de Bosnia , guerra de Kosovo , la guerra de Irak , en Libia durante la guerra civil en Libia 2011 , así como papeles más pequeños en Afganistán, Yemen y Siria . Incluidas todas las variantes, se construyeron 990 [1] aviones.
Durante la década de 1960, los diseñadores aeronáuticos buscaron diseños de alas de geometría variable para obtener la maniobrabilidad y el crucero eficiente de las alas rectas con la velocidad de los diseños de alas en flecha . El Reino Unido había cancelado la adquisición del TSR-2 y el avión F-111K posterior , y todavía estaba buscando un reemplazo para sus aviones de ataque Avro Vulcan y Blackburn Buccaneer . [2] Gran Bretaña y Francia habían iniciado el proyecto BAC / Dassault AFVG (geometría variable anglo-francesa) en 1965, pero esto había terminado con la retirada francesa en 1967. [3]Gran Bretaña continuó desarrollando un avión de geometría variable similar al AFVG propuesto y buscó nuevos socios para lograrlo. [4] El EWR de Alemania Occidental con Boeing y luego con Fairchild-Hiller y Republic Aviation había estado desarrollando estudios de diseño del EWR-Fairchild-Hiller A400 AVS Advanced Vertical Strike (que tiene una configuración similar al Tornado) de 1964 a 1968 [5] [6] [7]
En 1968, Alemania Occidental, los Países Bajos, Bélgica, Italia y Canadá formaron un grupo de trabajo para examinar los reemplazos del Lockheed F-104 Starfighter , [8] inicialmente llamado Multi Role Aircraft (MRA) , más tarde rebautizado como Multi Role Combat Aircraft. (MRCA) . [9] [10] Como los requisitos de las naciones amigas eran tan diversos, se decidió desarrollar un solo avión que pudiera realizar una variedad de misiones que antes eran realizadas por una flota de diferentes aviones. [11] Gran Bretaña se unió al grupo MRCA en 1968, representada por el Vice-Marshal Michael Giddings., y se redactó un memorando de acuerdo entre Gran Bretaña, Alemania Occidental e Italia en mayo de 1969. [12]
A fines de 1968, las posibles compras de los seis países ascendían a 1.500 aviones. [13] Canadá y Bélgica se habían marchado antes de que se hubieran contraído compromisos a largo plazo con el programa; [14] Canadá había encontrado el proyecto políticamente desagradable; En los círculos políticos existía la percepción de que gran parte de la fabricación y las especificaciones se centraban en Europa Occidental. Francia había hecho una oferta favorable a Bélgica por el Dassault Mirage 5 . [14]