Los cruceros de la clase Pathfinder fueron un par de cruceros exploradores construidos para la Royal Navy en la primera década del siglo XX. Los barcos hermanos pasaron gran parte de la primera década de sus carreras en reserva . Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, se les asignaron misiones de defensa costera, Pathfinder en la costa de Escocia y Patrol en la costa de Yorkshire. Este último barco sufrió graves daños cuando los alemanes bombardearon Hartlepool en diciembre. Pasó el resto de la guerra en aguas británicas. El barco se pagó en 1919 y se vendió como chatarra al año siguiente.Pathfinder fue hundido por un submarino alemán poco después de que comenzara la guerra, el primer hundimiento de un buque de guerra británico durante la guerra por un submarino alemán.
En 1901-1902, el Almirantazgo desarrolló cruceros de exploración para trabajar con flotillas de destructores , dirigiendo sus ataques con torpedos y respaldándolos cuando eran atacados por otros destructores. En mayo de 1902, solicitó ofertas para un diseño capaz de alcanzar los 25 nudos (46 km/h; 29 mph), una cubierta protectora , un alcance de 2000 millas náuticas (3700 km; 2300 mi) y un armamento de seis proyectiles rápidos . disparando (QF) cañones de 12 libras (3 pulgadas (76 mm)) 18 cwt , [Nota 1] ocho cañones QF de 3 libras (47 mm) y dos tubos de torpedos de 18 pulgadas (450 mm) . Aceptó cuatro de las presentaciones y ordenó un barco de cada constructor en el Programa Naval de 1902-1903 y una repetición en el programa del año siguiente. [1]
Los dos barcos de Cammell Laird se convirtieron en la clase Pathfinder . En agosto se agregaron cuatro cañones más de 12 libras a la especificación. Los barcos tenían una eslora entre perpendiculares de 370 pies (112,8 m), una manga de 38 pies 9 pulgadas (11,8 m) y un calado de 15 pies 2 pulgadas (4,6 m) en carga profunda . Desplazaron 2.940 toneladas largas (2.987 t) con carga normal y 3.240 toneladas largas (3.292 t) con carga profunda. Su tripulación constaba de 289 oficiales y marineros . [2]
Los barcos de la clase Pathfinder estaban propulsados por un par de máquinas de vapor de cuatro cilindros y triple expansión , cada una impulsando un eje, utilizando el vapor proporcionado por una docena de calderas Laird-Normand que descargaban en tres embudos . Los motores fueron diseñados para producir un total de 16.500 caballos de fuerza indicados (12.300 kW) que estaba destinado a dar una velocidad máxima de 25 nudos. [3] Pathfinder superó ligeramente su velocidad de diseño cuando realizó sus pruebas en el mar en 1905. [4]Los cruceros de exploración pronto demostraron ser demasiado lentos para esta función, ya que los destructores más nuevos los superaron. Las hermanas llevaban un máximo de 600 toneladas largas (610 t) de carbón, lo que les dio un alcance de 3400 millas náuticas (6300 km; 3900 mi) a 10 nudos (19 km / h; 12 mph). [5]
El armamento principal de la clase Pathfinder consistía en diez cañones QF de 12 libras y 18 cwt. [6] Se montaron tres cañones uno al lado del otro en el castillo de proa y el alcázar , con los cuatro cañones restantes colocados a babor y estribor en medio del barco . También llevaban ocho cañones Hotchkiss QF de 3 libras y dos montajes individuales para tubos de torpedos de 18 pulgadas, uno en cada costado . El blindaje de la cubierta protectora de los barcos tenía un grosor de 0,375 a 1,125 pulgadas (10 a 29 mm) y la torre de mando tenía un blindaje de 3 pulgadas (76 mm) de espesor. Tenían un cinturón de línea de flotación de 2 pulgadas (51 mm) de espesor. [3]
Las hermanas estuvieron en reserva durante la mayor parte de la primera década de su existencia. Después del comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, fueron asignados a tareas de defensa costera en la costa este de Inglaterra. Patrol sufrió graves daños durante el bombardeo alemán de Hartlepool a mediados de diciembre de 1914 cuando intentó salir del puerto durante el bombardeo. Después de que se completaron las reparaciones, permaneció en tareas de defensa costera hasta que fue transferida al Mar de Irlanda en 1918. El barco se pagó en 1919 y se vendió como chatarra en 1920. [8]