La pimienta negra ( Piper nigrum ) es una enredadera en flor de la familia Piperaceae , cultivada por su fruto , conocido como grano de pimienta , que generalmente se seca y se usa como especia y condimento . La fruta es drupa ( fruta de hueso) que mide aproximadamente 5 mm (0,20 pulgadas) de diámetro (fresca y completamente madura), de color rojo oscuro y contiene un hueso que encierra una sola semilla de pimiento . Los granos de pimienta y la pimienta molida derivada de ellos pueden describirse simplemente como pimienta , o más precisamente como pimienta negra (fruta inmadura cocida y seca),pimiento verde (frutos secos inmaduros) o pimienta blanca (semillas de frutos maduros). [2]
La pimienta negra es originaria de la costa de Malabar [3] [4] de la India , y la pimienta de Malabar se cultiva extensamente allí y en otras regiones tropicales .
Los granos de pimienta molidos, secos y cocidos se han utilizado desde la antigüedad, tanto para dar sabor como como medicina tradicional . La pimienta negra es la especia más comercializada del mundo y es una de las especias más comunes que se agregan a las cocinas de todo el mundo. Su picante se debe al compuesto químico piperina , que es un tipo de picante diferente de la capsaicina característica de los chiles . Es omnipresente en el mundo occidental como condimento , y a menudo se combina con sal y está disponible en mesas de comedor en cocteleras o molinos .
La palabra pimienta deriva del inglés antiguo pipor , latín piper y sánscrito pippali para "pimienta larga". [5] En el siglo 16, la gente comenzó a usar la pimienta a suponer también la relación del Nuevo Mundo ají (género Capsicum ). [5]
Los granos de pimienta procesados vienen en una variedad de colores, cualquiera de los cuales puede usarse en la preparación de alimentos, especialmente la salsa de granos de pimienta común .
La pimienta negra se produce a partir de la drupa inmadura, todavía verde, de la planta del pimiento. [2] Las drupas se cuecen brevemente en agua caliente, tanto para limpiarlas como para prepararlas para el secado. El calor rompe las paredes celulares del pimiento, acelerando el trabajo de las enzimas doradas durante el secado. Las drupas se secan al sol o con una máquina durante varios días, durante los cuales la piel de la pimienta alrededor de la semilla se encoge y se oscurece en una fina capa negra arrugada. Una vez seca, la especia se llama pimienta negra. En algunas fincas, las bayas se separan del tallo a mano y luego se secan al sol sin hervir. [2]
